1967: Das letzte Duell

Bis vor Kurzem, wenn man ein Problem mit seinem Nachbarn hatte, redeten die Leute nicht um den heißen Brei herum. Die Waffen wurden auf dem Schlachtfeld ausgewählt und angeordnet.

Ich würde sagen, dass die Beilegung unserer Differenzen mit Gewalt ein wesentlicher und inhärenter Teil des menschlichen Wesens ist. Wir lösen unsere Probleme mit Duellen auf Leben und Tod, um zu sehen, wer am Ende steht und wer in ein “besseres Leben” übergeht, nicht so sehr, zumindest auf inoffizielle Weise. Tatsächlich haben wir Aufzeichnungen darüber. Dies ist die Geschichte einer Aktivität, die uns viel darüber erzählt, wie viel Glück wir hatten, als Zivilisation weiter zu existieren, und über das letzte “offizielle” Duell und das historische Video, das es festhielt.

Erste Duelle. Es ist wirklich schwierig, den Beginn des Duells auf Leben und Tod zu markieren, aber wir haben Hinweise. In der westlichen Gesellschaft entwickelte sich der formale Begriff der Trauer aus mittelalterlichen Gerichtsduellen und älteren vorchristlichen Praktiken, wie dem Holmgang der Wikingerzeit. Im Mittelalter lieferten sich Ritter juristische Duelle, um verschiedene Streitigkeiten zu beenden. Länder wie Frankreich, Deutschland, England und Irland praktizierten diese Tradition.

Die ursprüngliche Basis des Duells lag in einem Ehrenkodex, bei dem es weniger um das Töten des Gegners ging, sondern vielmehr um die Erlangung von “Genugtuung”, also um die Wiederherstellung der Ehre durch das Risiko des eigenen Lebens. Die Tradition des Duells war somit den männlichen Adelsmitgliedern vorbehalten. Bis ins 18. Jahrhundert fanden Duelle vornehmlich mit Schwertern statt, später dann zunehmend mit Pistolen.

Der erste Duell-Code entstand in Italien, der erste formalisierte nationale Kodex jedoch in Frankreich während der Renaissance. Zwischen den späten 1580ern und den 1620ern fielen schätzungsweise 10.000 Franzosen, meist Adlige, Duellen zum Opfer. Im 17. Jahrhundert waren Duelle ein Privileg der Aristokratie in ganz Europa, und alle Versuche, sie zu unterbinden, scheiterten weitgehend.

Diese frühen Duell-Codes waren sich sehr ähnlich und definierten legitime Gründe für ein Duell, zulässige Waffen und die Distanz (sowie später die Anzahl der Schüsse). Duellanten wurden oft von Paten begleitet, die die Regeln überwachten und bei einer möglichen Versöhnung vermittelten. In Japan befolgten Samurai-Duelle, bekannt als “kettō”, ebenfalls einen Ehrenkodex, der Respekt und Kampfkunst betonte und den Gebrauch von Schwertern einschloss.

Duelle waren in Amerika im 19. und frühen 20. Jahrhundert verbreitet und folgten spezifischen Kodizes, wie dem “Code of Pando” in Mexiko, der die Waffenwahl und die Bedingungen der Auseinandersetzung regelte. In den USA erfreuten sich Duelle im 18. und 19. Jahrhundert großer Beliebtheit, vor allem im Süden, und wurden durch eine Reihe von ungeschriebenen Regeln bestimmt, die die Ehre betonten.

Duelle wurden generell als letzte Instanz zur Lösung persönlicher Konflikte angesehen. Trotz Versuchen einiger Gesellschaften, sie zu unterbinden, hielt sich die Praxis, bis sie letztendlich im 20. Jahrhundert von modernen Rechtssystemen abgelöst wurde.

Die Ära der Duelle begann in England um das Jahr 1770 und brachte bedeutende Veränderungen mit sich. Englische Duellanten, im Gegensatz zu ihren kontinentalen Kollegen, nahmen Pistolen- und Schwertduelle mit Begeisterung an. Für diesen Zweck wurden spezielle Duellpistolensets gefertigt, die sich an die wohlhabendsten Adligen richteten.

Zudem wandelte sich die Rolle des “Zweiten” zu einem “Freund”, der von den betroffenen Parteien ausgewählt wurde, um ihren Ehrenkonflikt auszutragen. Diese Freunde bemühten sich, den Streit zu Bedingungen zu schlichten, die für beide Seiten akzeptabel waren, und organisierten und überwachten die Abläufe des Duells, sollte keine Einigung erzielt werden.

Die Regeln für Schusswaffen sahen vor, dass die Duellanten, unterstützt von ihren Paten, eine festgelegte Distanz einhalten mussten, die üblicherweise durch abgezählte Schritte markiert war. Die Bedingungen des Duells, einschließlich der Anzahl der Schüsse und der Art der Waffen, die für beide gleich sein mussten, wurden festgelegt. Die Schüsse fielen auf ein deutliches Signal hin, und die Regeln konnten eine einzelne Runde oder mehrere Runden vorsehen, bis einer der Teilnehmer verletzt war oder nicht mehr weitermachen konnte.

Es war beinahe kein Verbrechen. Betrachten wir zum Beispiel England zu jener Zeit: Das Töten während eines Duells wurde formell als Mord angesehen, doch die Gerichte waren meist nachsichtig bei der Anwendung des Gesetzes, da sie mit der Ehrenkultur sympathisierten. Obwohl es eine kriminelle Tat war, konnten Militäroffiziere in vielen Ländern bestraft werden, wenn sie sich nicht duellierten, sobald die Gelegenheit dies erforderte.

Die letzten Duelle, sortiert nach Ländern: Es gab so viele wie Länder, in denen sie ausgeführt wurden, aber aufgrund ihrer Bedeutung werden hier die bekanntesten genannt. Das letzte tödliche Duell in Kanada fand beispielsweise 1833 statt, als Robert Lyon von John Wilson herausgefordert wurde, weil er etwas über eine Lehrerin gesagt hatte. Wilson tötete Lyon und heiratete später die Lehrerin. In England ereignete sich das letzte tödliche Duell 1852 zwischen den französischen politischen Flüchtlingen Frédéric Cournet und Emmanuel Barthélemy. Barthélemy tötete seinen Gegner und wurde später für das Verbrechen gehängt.

Das letzte Duell auf Leben und Tod in den USA fand 1859 statt. Der ehemalige Vorsitzende Richter des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien, David Terry, erschoss den Abolitionisten-Senator David Broderick. Terry wurde festgenommen, aber der Fall wurde fallengelassen. Die verwendeten Pistolen wurden übrigens 1998 für 34.500 Dollar versteigert.

Das letzte offizielle Duell fand seltsamerweise im zwanzigsten Jahrhundert statt, im Jahr 1967 in Frankreich, und es existiert sogar eine Filmaufnahme davon. Gaston Defferre, zu jener Zeit Bürgermeister von Marseille und Präsidentschaftskandidat, wurde im Parlament von René Ribière herausgefordert, der sich auf seinem Sitz zu regen begann. “Sei still!”, fuhr Defferre ihn an. Daraufhin forderte Ribière Defferre zu einem Schwertduell heraus. Es ist erwähnenswert, dass sich das Duellschwert aus leichteren zivilen Waffen entwickelt hatte, die unter dem Druck der Behörden entstanden, um einen ersten Blutfleck zu erzeugen, anstatt den Tod herbeizuführen.

Das Duell wurde in einer Privatresidenz in Neuilly-sur-Seine ausgetragen und von Jean de Lipkowski geleitet. Ribière stand kurz vor seiner Hochzeit am folgenden Tag, und Defferre hatte geschworen, ihn nicht zu töten, obwohl er behauptete, er würde ihn so verletzen, dass es seine Hochzeitsnacht beeinträchtigen würde.

Defferre, der zwölf Jahre älter als sein Gegner war, schlug Schwerter ohne Spitzen vor; Ribière bestand jedoch auf scharfen Klingen. Ribière weigerte sich, den Kampf zu beenden, als er die erste Wunde am Arm erlitt. Erst als er erneut verletzt wurde, beendete Lipkowski das Duell.

Niemand kam an diesem Tag zu Tode, und Defferre diente später von 1981 bis 1984 als Innenminister unter François Mitterrand. Er verstarb am 7. Mai 1986 eines natürlichen Todes im Alter von 75 Jahren. Ribière starb am Weihnachtstag im Alter von 76 Jahren.

Interessanterweise blieben die beiden Männer, die um ihre Ehre gekämpft hatten, durch dieses letzte offizielle Duell für immer miteinander verbunden.

Bild: destinacigdem