Tausende Menschen in Serbien haben in Belgrad gegen die Pläne protestiert, eines der größten Lithiumvorkommen Europas abzubauen – einen wichtigen Rohstoff für Elektroautobatterien.
Aktivisten sagen, die Mine würde dem serbischen Jadar-Tal, wo sich die Lagerstätte befindet, irreversible Umweltzerstörung zufügen.
Eine dem Bergbauriesen Rio Tinto erteilte Lizenz wurde 2022 nach weit verbreiteten Protesten im Land widerrufen, aber das Projekt wurde im vergangenen Monat nach einer Gerichtsentscheidung und einer Kehrtwende der Regierung wieder aufgenommen.
Präsident Aleksandar Vučić hat darauf bestanden, dass strenge Umweltsicherheitsprotokolle eingeführt werden.
Die Demonstranten in der Hauptstadt skandierten “Rio Tinto, raus aus Serbien” und hielten Transparente mit der Aufschrift “Wir geben Serbien nicht weg”, als sie durch die Stadt marschierten.
Das serbische Innenministerium schätzte, dass sich zwischen 24.000 und 27.000 Menschen an den Protesten beteiligten.
Umweltaktivisten besetzten auch zwei der wichtigsten Bahnhöfe der Stadt – einige lagen oder saßen auf den Gleisen.
Innenminister Ivica Dačić sagte in einer Erklärung, dass die Organisatoren von der Polizei “gewarnt” worden seien, dass ihre Aktionen “nicht im Einklang mit dem Gesetz standen”.
Er versprach, dass gegen “alle Täter” Anklage erhoben werde.
Aktivisten fordern den Gesetzgeber auf, den Abbau von Lithium und Bor in Serbien dauerhaft zu verbieten, und warnen vor möglichen Gefahren für die öffentliche Gesundheit und der Kontamination von Land und Wasser.
Sie hatten der Regierung eine Frist bis Samstag gesetzt, um das Verbot umzusetzen.
Im vergangenen Monat hat Serbien dem anglo-australischen Bergbauunternehmen Rio Tinto die Lizenz zur Gewinnung des Minerals im Jadar-Tal im Westen des Landes zurückgegeben.
Die serbische Regierung erklärte, die vorherige Entscheidung, das Projekt im Jahr 2022 zu blockieren, stehe “nicht im Einklang mit der Verfassung und dem Gesetz”.
Die EU begrüßte den “historischen Tag für Serbien und für Europa”.
Die Co-Vorsitzende der Grünen-Links-Bewegung, Biljana Djordjevic, sagte in Bezug auf das wiederbelebte Rio-Tinto-Projekt, dass die Aktivisten “befürchten, dass Serbien geopfert wird, um Lithium für Elektrofahrzeuge bereitzustellen, das sich so gut wie niemand in Serbien leisten kann”.
Die Autohersteller werden immer mehr Lithium für Batterien benötigen, da sich der Übergang zu emissionsfreien Fahrzeugen beschleunigt – und das 2,4 Mrd. $ teure Jadar-Valley-Projekt von Rio Tinto könnte bis zu neun Zehntel des aktuellen Lithiumbedarfs Europas decken und das Unternehmen zu einem der weltweit führenden Lithiumproduzenten machen.

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