Selenskyj stimmte dem Plan zu: Die wahre Geschichte der Sabotage der Nord-Stream-Pipeline

Es handelte sich um die Art von kühnen Plänen, die typischerweise in einer Bar bei Schließzeit entstehen könnten.

Im Mai 2022 versammelte sich eine Gruppe hochrangiger ukrainischer Militärs und Geschäftsleute, um den bemerkenswerten Erfolg ihres Landes bei der Abwehr der russischen Invasion zu feiern. Angeregt durch Alkohol und patriotischen Eifer, wurde ein radikaler nächster Schritt vorgeschlagen: die Zerstörung der Nord Stream-Pipelines.

Letztendlich generierten die beiden Erdgaspipelines, die russisches Gas nach Europa beförderten, Milliarden für die Kriegskasse des Kremls. Was könnte ein besserer Weg sein, um Wladimir Putin für seine Aggressionen bezahlen zu lassen?

Mehr als vier Monate später, in den frühen Stunden des 26. Septembers, registrierten skandinavische Seismologen Signale, die auf ein Unterwasserbeben oder einen Vulkanausbruch nahe der dänischen Insel Bornholm hindeuteten, Hunderte Kilometer entfernt. Verursacht wurden diese durch drei massive Explosionen und die größte jemals verzeichnete Freisetzung von Erdgas, vergleichbar mit Dänemarks jährlichen CO2-Emissionen.

Diese Operation gilt als einer der kühnsten Sabotageakte der neueren Geschichte und verschlimmerte die Energiekrise in Europa – ein Angriff auf essentielle Infrastruktur, der international als Kriegsakt gewertet werden könnte. Verschiedene Theorien über die Verantwortlichen zirkulierten. War es die CIA? Hatte vielleicht Putin selbst den Befehl gegeben?

Nun können erstmals die Konturen der wahren Geschichte nachgezeichnet werden. Die ukrainische Operation, so Personen, die involviert waren, kostete etwa 300.000 US-Dollar. Sie nutzten eine kleine gecharterte Yacht mit sechs Crewmitgliedern, darunter professionelle zivile Taucher. Eine Frau unter ihnen half, den Anschein zu erwecken, es handle sich um eine Gruppe von Freunden auf einer Freizeitkreuzfahrt.

“Ich muss immer lachen, wenn ich in den Medien Spekulationen über eine riesige Operation lese, die Geheimdienste, U-Boote, Drohnen und Satelliten umfasst”, äußerte sich ein Offizier, der in die Verschwörung involviert war. “Alles begann mit einer durchzechten Nacht und der unbeugsamen Entschlossenheit einiger weniger, die bereit waren, ihr Leben für ihr Land zu riskieren.”

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hatte den Plan ursprünglich gebilligt, so ein beteiligter Offizier und drei weitere eingeweihte Personen. Doch als die CIA Kenntnis davon erlangte und Selenskyj bat, die Operation abzubrechen, ordnete er deren Einstellung an, berichteten sie.

Trotzdem setzte Walerij Saluschnij, Selenskyjs Oberbefehlshaber, der die Operation leitete, die Bemühungen fort.

Das Wall Street Journal führte Gespräche mit vier hochrangigen ukrainischen Verteidigungs- und Sicherheitsbeamten, die entweder an der Verschwörung beteiligt waren oder direkte Kenntnis davon hatten. Sie bezeichneten die Pipelines als legitimes Ziel im Verteidigungskrieg der Ukraine gegen Russland.

Teile ihrer Aussagen wurden durch eine nahezu zweijährige Untersuchung des Angriffs durch die deutsche Polizei bestätigt, in der Beweise wie E-Mails, Mobiltelefone, Satellitentelefone sowie Fingerabdrücke und DNA-Proben des vermuteten Sabotageteams gefunden wurden. Die deutsche Untersuchung hat Präsident Selenskyj nicht direkt mit der geheimen Operation in Verbindung gebracht.

General Saluschnij, nun Botschafter der Ukraine im Vereinigten Königreich, äußerte in einem Textaustausch, dass er keine Kenntnis von einer solchen Operation habe und jegliche gegenteilige Behauptung eine “reine Provokation” darstelle. Die ukrainischen Streitkräfte waren laut ihm nicht autorisiert, Auslandsmissionen durchzuführen, daher sei er nicht involviert gewesen.

Ein leitender Beamter des ukrainischen Geheimdienstes SBU verneinte jegliche Beteiligung seiner Regierung an der Sabotage und betonte, dass Präsident Selenskyj solche Aktionen auf fremdem Territorium nicht genehmigt und keine entsprechenden Befehle erteilt habe.

Präsident Putin machte öffentlich die USA für die Anschläge verantwortlich. Ein ranghoher russischer Diplomat in Berlin unterstützte diese Aussage und bezeichnete die deutschen Untersuchungsergebnisse als “Märchen, würdig der Gebrüder Grimm”.

Im Juni erließ die Bundesanwaltschaft leise den ersten Haftbefehl gegen einen ukrainischen Berufstauchlehrer aufgrund des Verdachts seiner Beteiligung an einer Sabotage. Die deutschen Ermittler fokussieren sich nun auf Saluschnij und seine Helfer, obwohl laut Insidern keine gerichtsfesten Beweise vorliegen.

Die Entwicklungen könnten die Beziehungen zwischen Kiew und Berlin, das der Ukraine nach den USA umfangreiche finanzielle Mittel und militärische Ausrüstung bereitgestellt hat, erheblich beeinflussen. Manche deutschen Politiker könnten geneigt sein, Beweise zu ignorieren, um die heimische Unterstützung für das Kriegsengagement nicht zu gefährden. Die deutsche Polizei jedoch agiert politisch unabhängig und verfolgt die Ermittlungen eigenständig, indem sie verschiedenen Spuren nachgeht.

“Ein Angriff von solchem Ausmaß rechtfertigt das Auslösen der kollektiven Verteidigungsklausel der NATO. Doch unsere kritische Infrastruktur wurde von einem Land zerstört, das wir mit umfangreichen Waffenlieferungen und Milliarden in bar unterstützt haben”, erklärte ein hochrangiger deutscher Beamter, der in die Untersuchung eingebunden ist.

Gemäß dem Abkommen zwischen Geschäftsleuten und Militäroffizieren vom Mai 2022 wurde beschlossen, dass die Geschäftsleute das Projekt finanzieren und bei der Umsetzung unterstützen, da die Armee mittellos war und zunehmend auf ausländische Finanzierung angewiesen wurde, um dem Druck ihres riesigen Nachbarn standzuhalten. Ein aktiver General mit Erfahrung in Spezialoperationen sollte die Aufsicht über die Mission übernehmen, die von einem Teilnehmer als “öffentlich-private Partnerschaft” bezeichnet wurde. Er würde direkt dem Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, dem Vier-Sterne-General Saluschnij, unterstehen.

Innerhalb weniger Tage gab Selenskyj grünes Licht für den Plan, wie vier Personen, die mit dem Komplott vertraut sind, berichteten. Die Absprachen erfolgten mündlich, um keine schriftlichen Beweise zu hinterlassen.

Im folgenden Monat erlangte der niederländische Militärgeheimdienst MIVD Kenntnis von dem Komplott und informierte die CIA, laut Aussagen mehrerer Personen, die mit dem Bericht vertraut sind. Daraufhin unterrichteten US-Beamte sofort die deutschen Behörden, so die Angaben von US-amerikanischen und deutschen Offiziellen.

US-Beamte zufolge warnte die CIA das Büro von Selenskyj, die Operation abzubrechen. Der ukrainische Präsident wies daraufhin General Zalyzhniy an, das Vorhaben zu stoppen, berichten ukrainische Offiziere und Beamte sowie westliche Geheimdienstmitarbeiter. Der General missachtete jedoch den Befehl und sein Team modifizierte den ursprünglichen Plan, so die Berichte dieser Personen.

Der General, der das Kommando über die Operation innehatte, zog einige der besten ukrainischen Spezialoffiziere heran, die Erfahrung in der Durchführung hochriskanter Geheimmissionen gegen Russland hatten, um bei der Koordination des Angriffs zu assistieren.

Einer dieser Offiziere war Roman Chervinsky, ein hochdekorierter Oberst, der zuvor im wichtigsten Sicherheits- und Geheimdienst der Ukraine, dem SBU, gedient hatte.

Chervinsky steht aktuell in der Ukraine wegen anderer Vorwürfe vor Gericht. Im Juli wurde er nach mehr als einem Jahr in Haft gegen Kaution entlassen. Nach seiner Entlassung weigerte er sich, zum Nord-Stream-Fall Stellung zu nehmen, da er nicht autorisiert sei, darüber zu sprechen.

In einem folgenden Radiointerview äußerte er, dass die Sabotage zwei positive Effekte für die Ukraine mit sich brachte: Sie trug dazu bei, den Einfluss Russlands auf die europäischen Länder, die Kiew unterstützen, zu verringern, und ließ Moskau nur einen Hauptweg zur Gasleitung nach Europa übrig, nämlich durch Pipelines, die durch die Ukraine führen. Trotz des Krieges verlangt die Ukraine weiterhin hohe Transitgebühren für russisches Öl und Gas, die auf mehrere hundert Millionen Dollar jährlich geschätzt werden.

Tscherwinski und das Sabotageteam prüften zuerst einen älteren, komplexen Plan zur Zerstörung der Pipeline, der vom ukrainischen Geheimdienst und westlichen Experten nach Russlands erstem Einmarsch in die Ukraine 2014 entwickelt worden war, wie Insider berichten.

Nachdem man diese Idee wegen ihrer hohen Kosten und Komplexität verworfen hatte, wählten die Planer ein kleines Segelboot und ein sechsköpfiges Team – bestehend aus erfahrenen Soldaten und Zivilisten mit maritimer Erfahrung – aus, um die 700 Meilen langen Pipelines in Angriff zu nehmen, die sich mehr als 260 Fuß unter der Meeresoberfläche befinden.

Im September 2022 charterten Verschwörer eine 50-Fuß-Yacht namens Andromeda im deutschen Ostseehafen Rostock. Das Schiff wurde über ein polnisches Reisebüro geleast, das ein Jahrzehnt zuvor vom ukrainischen Geheimdienst zur Tarnung von Finanztransaktionen gegründet worden war, laut ukrainischen Offizieren und Personen, die mit den deutschen Untersuchungen vertraut sind.

Ein Mitglied der Besatzung war ein aktiver Militäroffizier und erfahrener Kapitän, der im Krieg gedient hatte, und vier waren versierte Tiefseetaucher, so Personen, die mit den Ermittlungen vertraut sind. Zur Crew zählten auch Zivilisten, darunter eine Frau in ihren Dreißigern, die privat eine Tauchausbildung absolviert hatte. Sie wurde wegen ihrer Fähigkeiten ausgewählt, aber auch, um die Tarnung der Crew als Gruppe von Freundinnen im Urlaub glaubwürdiger zu machen, so eine mit der Planung vertraute Person.

Der Kapitän gönnte sich eine kurze Pause von seiner Einheit, die im Südosten der Ukraine an der Front kämpfte, während sein Kommandeur nichts davon wusste, laut zwei Ukrainern, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

Die Ukraine verfügt über eine lange Tradition in der Ausbildung von zivilen und militärischen Elite-Tauchern. Ein Marinebasis auf der Krim-Halbinsel spezialisierte sich früher auf die Ausbildung von Tiefseetauchern für Sabotageaktionen und Minenräumung. Zudem wurden Kampfdelfine trainiert, um feindliche Taucher anzugreifen und Schiffe zu zerstören, berichten zwei hochrangige ukrainische Offiziere. Nach der Besetzung der Krim durch Russland wurde der Stützpunkt übernommen und einige Mitarbeiter verlegten ihren Standort innerhalb der Ukraine.

Ausgerüstet mit Tauchausrüstung, Satellitennavigation, einem tragbaren Sonar und Open-Source-Karten des Meeresbodens, die die Lage der Pipelines zeigten, brach die Crew auf. Die vier Taucher arbeiteten in Teams von zwei, wie Personen, die mit den deutschen Untersuchungen vertraut sind, berichteten. Sie tauchten in stockfinsteren, eiskalten Gewässern und manipulierten einen starken Sprengstoff namens HMX, der an zeitgesteuerte Zünder angeschlossen war. Schon eine geringe Menge dieses Sprengstoffs genügte, um die Hochdruckleitungen zu sprengen.

20 Minuten in solch einer Tiefe zu verweilen, erfordert rund drei Stunden Dekompression, und danach darf die Person mindestens 24 Stunden nicht tauchen, um schwere Verletzungen zu vermeiden.

Schlechtes Wetter nötigte die Crew zu einem ungeplanten Halt im schwedischen Hafen Sandhamn. Ein Taucher ließ unabsichtlich einen Sprengsatz zum Meeresboden sinken. Die Crew erwog kurzzeitig, die Operation aufgrund des schlechten Wetters abzubrechen, aber der Sturm legte sich bald, wie zwei mit der Operation vertraute Personen aussagten.

Zeugen auf anderen Yachten, die in Sandhamn ankerten, bemerkten, dass die Andromeda das einzige Schiff war, an dessen Mast eine kleine ukrainische Flagge wehte.

Nach dem Angriff, der drei der vier Hauptleitungen der Pipelines lahmlegte, schnellten die Energiepreise in die Höhe. Deutschland und andere Länder versuchten, Unternehmen zu verstaatlichen, die russisches Gas handelten, scheiterten jedoch nach der Zerstörung der Pipelines. Bis heute zahlt Deutschland täglich etwa 1 Million US-Dollar für die Miete von schwimmenden LNG-Terminals, die nur teilweise die durch Nord Stream unterbrochenen russischen Gaslieferungen ersetzen können.

Deutschland, Dänemark, Schweden und die USA schickten Kriegsschiffe, Taucher, Unterwasserdrohnen und Flugzeuge, um das Gebiet um die Gaslecks zu sichern.

Selenskyj konfrontierte General Saluschnij, der jedoch nur mit den Schultern zuckte, wie drei informierte Personen berichteten. Saluschnij erklärte Selenskyj, dass das Sabotageteam nach seiner Entsendung in Isolation ging und nicht zurückgerufen werden konnte, da jeglicher Kontakt die Operation gefährden würde.

“Man sagte ihm, es sei wie ein Torpedo – einmal abgefeuert, könne man ihn nicht zurückholen; er fährt fort, bis es ‘Bumm’ macht”, erklärte ein hochrangiger Offizier, der mit der Situation vertraut ist.

Wenige Tage nach dem Anschlag im Oktober 2022 bekam der deutsche Auslandsgeheimdienst von der CIA einen weiteren Hinweis auf die ukrainische Verschwörung. Diesmal leitete die CIA einen Bericht des niederländischen Militärgeheimdienstes MIVD weiter, der einen detaillierten Überblick über den Angriff gab, einschließlich des eingesetzten Bootes und der möglichen Route der Crew, so deutsche und niederländische Beamte.

Die Niederlande haben ihre Geheimdienstkapazitäten in der Ukraine und Russland ausgebaut, nachdem von Russland unterstützte Paramilitärs ein Flugzeug der Malaysia Airlines abgeschossen hatten, das von Amsterdam aus über der Ostukraine geflogen war, berichteten zwei niederländische Beamte.

Gemäß den Regeln für den Austausch vertraulicher Informationen war es der deutschen Polizei, die den Fall bearbeitete, nicht gestattet, den niederländischen Bericht einzusehen, der Saluschnij und das ukrainische Militär mit dem Angriff in Verbindung setzte, obwohl Geheimdienstmitarbeiter sie darauf hinwiesen.

Deutsche Ermittler verhörten zahlreiche mögliche Zeugen, untersuchten den Meeresgrund im Bereich der Explosionen und sichteten umfangreiche Datenmengen, einschließlich digitaler Kommunikation, Reiseverläufen und Finanztransaktionen.

Sie hatten einen glücklichen Zufall. Bei der eiligen Abreise aus Deutschland versäumte es die Sabotagemannschaft, die Andromeda zu waschen, so dass die deutschen Ermittler Spuren von Sprengstoff, Fingerabdrücken und DNA-Proben der Besatzung finden konnten.

Später identifizierten die Ermittler ihre Handynummern und ihr Iridium-Satellitentelefon. Anhand dieser Daten konnten sie die gesamte Reise des Bootes rekonstruieren, das in Deutschland, Dänemark, Schweden und Polen vor Anker lag. Die US-Behörden beantragten eine gerichtliche Anordnung, um von Google die E-Mails zu erhalten, mit denen ein ukrainischer Geschäftsmann das Boot geleast hatte, und übergaben sie den Deutschen. Dieser ukrainische Geschäftsmann hatte ab Mitte Mai 2022 eine Reihe von Bootsvermietungen sowohl in Schweden als auch in Deutschland kontaktiert.

Die Ermittler analysierten dann den gesamten Mobilfunkverkehr in den Gebieten, in denen sich das Boot befand, und durchforsteten Tausende von Verbindungen, um die relevanten Daten zu destillieren.

Einmal erschraken sie, als sie erfuhren, dass Tausende von deutschen Handys in dem winzigen schwedischen Hafen Sandhamn aktiv waren, der fast leer war, als das Boot dort vor einem Sturm Schutz suchte.

Später stellte sich heraus, dass ein riesiges Kreuzfahrtschiff eines Touristenunternehmens vorbeifuhr und die Telefone deutscher Passagiere kurzzeitig mit dem örtlichen Mobilfunkmast verbunden waren.

Es gab zeitweise Schwierigkeiten, die Kooperation der polnischen Behörden zu gewinnen, obwohl die Saboteure Polen als logistische Basis benutzten und im Hafen von Kołobrzeg anhielten.

Ein misstrauischer Hafenbeamter alarmierte angesichts der Yachtbesatzung die Polizei. Der polnische Grenzschutz kontrollierte die Identitäten der Crew, die EU-Pässe vorlegte. Ihnen wurde erlaubt, weiter nach Norden zu segeln, wo sie den Rest der Minen platzierten, so Personen, die mit den Untersuchungen vertraut sind.

Sie stellten fest, dass der gesamte Hafen durch eine umfassende Videoüberwachung gesichert war. Trotz enger Zusammenarbeit zwischen Warschau und Berlin in Polizeiangelegenheiten, weigerten sich polnische Beamte anfangs, die Überwachungsvideos des Hafens freizugeben. Dieses Jahr informierten sie ihre deutschen Kollegen, dass das Videomaterial kurz nach der Abreise der Andromeda routinemäßig gelöscht worden war.

Der polnische Inlandsgeheimdienst ABW erklärte gegenüber dem Journal, dass es kein solches Videomaterial gäbe.

Im November 2022 vermuteten deutsche Ermittler, dass Ukrainer für die Explosion verantwortlich waren.

Zu Beginn des Jahres entband Selenskyj Saluschnij von seinem militärischen Posten und betonte die Notwendigkeit einer Umstrukturierung, um die Kriegsbemühungen neu zu beleben. Saluschnij, der im Inland als möglicher politischer Konkurrent gilt, wurde später zum ukrainischen Botschafter in Großbritannien ernannt, was ihm Immunität vor Strafverfolgung sichert.

Im Juni erteilten deutsche Beamte einen vertraulichen Haftbefehl gegen einen ukrainischen Staatsbürger, der vermutlich zu den Besatzungsmitgliedern zählte. Personen, die mit den Ermittlungen vertraut sind, berichten, dass ein Lieferwagen, der 2022 ein ukrainisches Sabotageteam von Polen nach Deutschland transportierte, von einem deutschen Blitzer aufgenommen wurde. Auf dem Foto war ein Mann zu erkennen, ein Tauchlehrer, der mit seiner Familie in der Nähe von Warschau wohnt.

Die polnischen Behörden haben auf den Haftbefehl nicht reagiert. Es wird vermutet, dass der Trainer mittlerweile in die Ukraine zurückgekehrt ist. Polens Versäumnis, ihn festzunehmen, stellt einen schweren Rückschlag für die deutschen Untersuchungen dar, da er und andere Verdächtige nun vorgewarnt sind und es vermeiden werden, außerhalb der Ukraine zu reisen, so Personen, die mit den Untersuchungen vertraut sind. Die Ukraine extraditiert keine eigenen Staatsbürger.

Ukrainische Beamte, die in die Verschwörung involviert waren oder davon Kenntnis hatten, sind der Ansicht, dass es unmöglich ist, einen der kommandierenden Offiziere vor Gericht zu bringen, da es keine Beweise gibt, die über Gespräche zwischen hochrangigen Beamten hinausgehen, die sich zumindest anfänglich darauf geeinigt hatten, die Pipelines zu zerstören.

“Keiner von ihnen wird aussagen, um sich nicht selbst zu belasten”, erklärte ein ehemaliger Offizier.

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Quelle: WSJ