Die Pandemie beeinflusst weiterhin das tägliche Leben in der Europäischen Union, und an diesem Mittwoch wird das Urteil des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) in dem Fall zwischen der Europäischen Kommission und der New York Times erwartet. Dieser Fall bezieht sich auf Informationen über Impfstoffverträge, die in einer Reihe von Nachrichten zwischen der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und dem Vorstandsvorsitzenden des Pharmakonzerns Pfizer, Albert Bourla, ausgetauscht wurden. Medienberichten zufolge hat Brüssel Informationen zurückgehalten, indem es diesen Austausch nicht offengelegt hat, da der Journalist diese als öffentliche Informationen betrachtet. Auf der anderen Seite wiesen Quellen aus der EU-Exekutive am Montag diese Behauptungen zurück.
Die Klage basiert auf einer Anfrage nach Textnachrichten zwischen von der Leyen und Bourla aus dem Jahr 2022, die im Zusammenhang mit dem Kauf von Impfstoffen gegen das Virus stehen. Die Kommission erklärte, dass sie „keine Dokumente identifizieren konnte, die dem Antrag entsprachen“, jedoch habe sie den Zugang zu Informationen nicht verweigert, was die Transparenz in Brüssels Augen aufrechterhält.
Die gleichen Quellen aus der Europäischen Kommission machten zudem deutlich, dass der Zugang zu den Textnachrichten nicht verweigert wurde; vielmehr seien sie nicht aufgezeichnet worden, weil sie keinen wesentlichen Inhalt enthielten. Laut internen Richtlinien werden nur relevante Mitteilungen archiviert, während kurzlebige Nachrichten, wie beispielsweise operative Textnachrichten, nicht aufbewahrt werden. Das Kabinett der Präsidentin wurde speziell konsultiert und bestätigte, dass es nicht über die angeforderten Dokumente verfüge. Die Kommission betonte außerdem, dass, hätten die Meldungen wichtige Informationen enthalten, sie aufgezeichnet worden wären und somit lokalisiert werden könnten.
Darüber hinaus betont Brüssel, dass es sich „nicht um einen Straffall handelt“ und die Verträge über den Kauf von Impfstoffen nicht in Frage stehen, sondern dass es sich um „einen Fall über den Zugang zu Dokumenten“ handelt. Der EuGH wird nun entscheiden müssen, ob Textnachrichten unter bestimmten Umständen als offizielle Dokumente im Rahmen der europäischen Transparenzvorschriften betrachtet werden können.
In diesem Zusammenhang wollten EU-Quellen am Montag auch den Impfprozess verteidigen, der während der Pandemie beschritten wurde. Sie erinnerten daran, dass die Europäische Kommission und die Mitgliedstaaten während der Covid-Krise in einem noch nie dagewesenen Kontext gemeinsam über die Beschaffung von Impfstoffen verhandelt hätten. Von Frühjahr 2020 bis Ende 2021 wurden Entscheidungen unter großem Druck und Unsicherheit getroffen. Aus den Quellen der EU-Exekutive wurde betont, dass jede Entscheidung auf dem zu diesem Zeitpunkt verfügbaren Wissen basierte, und es wurde darauf hingewiesen, dass rückblickende Urteile vermieden werden sollten. Die Entscheidung, gemeinsam zu agieren, fiel im Juni 2020: „Es wurde schließlich beschlossen, dass wir alles gemeinsam tun, in europäischer Solidarität.“
Aus diesem Grund argumentiert Brüssel, dass der Prozess in hohem Maße kollaborativ war. Ein gemeinsames Verhandlungsteam, bestehend aus Vertretern von sieben Mitgliedstaaten und Beamten der Kommission, hielt täglich Sitzungen ab, in einem Prozess, der, wie sie einräumten, eher langsam verlief. Die Kommission erinnerte auch daran, dass es in Europa keine Grundlage für ein solches Verfahren gab, wie es in den Vereinigten Staaten der Fall war, sodass in der EU alles von Grund auf neu entwickelt werden musste.
Im Laufe der Zeit verlagerte sich der Fokus auf mRNA-Impfstoffe wie Pfizer-BioNTech und Moderna, die effektiver sind als andere Impfstoffe wie AstraZeneca oder Janssen. Als Varianten wie Omikron auftraten und sich herausstellte, dass die Immunität nachlässt, war es für alle Beteiligten klar, dass weitere Impfstoffe benötigt werden. Daher wurden neue Verträge unterzeichnet, darunter eine dritte Vereinbarung mit Pfizer sowie eine Änderung mit Moderna. Trotz der Herausforderungen hoben die EU-Behörden den Erfolg hervor: Die Kommission betonte, dass bis Ende des Sommers 2021 70 % der erwachsenen Bevölkerung vollständig geimpft waren, was sogar die Impfraten der Vereinigten Staaten übertraf.
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