DeFlock kartiert Nummernschildüberwachungskameras auf der ganzen Welt

Flock ist einer der größten Anbieter von automatisierten Nummernschildlesern (ALPRs) in der USA. Das Unternehmen vermarktet sich selbst mit dem Ziel, die Kriminalität durch den Einsatz von ALPRs und anderen vernetzten Überwachungskameras vollständig zu “eliminieren“, was Experten zufolge unmöglich ist.

Auf dem Weg vom Bundesstaat Washington nach Huntsville, Alabama, bemerkte Will Freeman viele Kameras.

“Also zog ich nach Alabama, und auf dem Weg dorthin, als ich anfing, in den Süden zu kommen, sah ich eine Menge dieser schwarzen Masten mit einer gruselig aussehenden Kamera und einem Solarpanel auf der Spitze”, erzählte mir Freeman. “Ich machte ein Foto davon und ließ es über Google laufen, und es brachte mich auf die Flock-Website. Und dann wusste ich: ‘Oh, das ist ein Nummernschildleser.’ Ich fing an, sie überall zu sehen und erkannte, dass sie für die Polizei waren. Und das hat mir nicht gefallen.”

In Huntsville bemerkte Freeman, dass Nummernschildlesekameras an wichtigen Kreuzungen in einem Kreis positioniert waren und einen Perimeter bildeten, der jedes Auto verfolgen konnte, das in die Innenstadt ein- oder ausfuhr. Er begann, überall in Huntsville und Umgebung nach Kameras zu suchen, und fand bald heraus, dass Flock nicht das einzige Wild in der Stadt war. Er fand Kameras, die Motorola gehörten, und eine dritte, die einer Firma namens Avigilon (einer Tochtergesellschaft von Motorola) gehörte. Flock- und automatische Nummernschildlesekameras, die anderen Unternehmen gehören, sind jetzt in Tausenden von Vierteln im ganzen Land zu finden. Viele dieser Systeme kommunizieren miteinander und lassen sich mit anderen Überwachungssystemen verbinden, so dass es möglich ist, Menschen im ganzen Land zu verfolgen.

“Es ging von 10 Nummernschildlesern zu wahrscheinlich 50 oder 60 in ein paar Tagen, in denen ich herumfuhr”, sagte Freeman. “Ich wollte eine Platte von diesen Dingen machen. Ich dachte: ‘Kann ich eine Datenbank mit diesen Nummernschildlesern erstellen?'”

Und so machte er eine Karte und nannte sie DeFlock. DeFlock läuft auf Open Street Map, einer editierbaren Open-Source-Kartierungssoftware. Er fing an, Schilder für DeFlock zu den Posts zu posten, die Huntsvilles ALPR-Kameras hochhielten, und veröffentlichte einen Beitrag über das Projekt im Huntsville-Subreddit, der von den Menschen, die dort lebten, gut aufgenommen wurde. Die Leute haben nicht nur Flock ALPRs geplant, sondern alle Arten von ALPRs, auf der ganzen Welt.

“Ich bin gut darin geworden, sie zu erkennen, weil ich irgendwie unbewusst immer nach ihnen suche”, sagte er.

“Ich möchte, dass sich jeder bewusst ist, dass dies geschieht. Und ich glaube nicht, dass ich die Meinung der Leute ändern kann – einige Leute werden damit einverstanden sein. Aber einige Leute werden es nicht sein”, sagte er. “Und hoffentlich werden genug Leute damit nicht einverstanden sein und etwas tun, um sie [in ihrer Stadt] zu Fall zu bringen oder zumindest besser zu kontrollieren, vorzugsweise zu Fall zu bringen.”

Als ich zum ersten Mal mit Freeman sprach, hatte DeFlock ein paar Dutzend Kameras in Huntsville und eine Handvoll in Südkalifornien und in den Vororten von Seattle kartiert. Eine Woche später, während ich dies schreibe, hat DeFlock die Standorte von Tausenden von Kameras in Dutzenden von Städten in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt per Crowdsourcing ermittelt.

“Es kratzt immer noch nur an der Oberfläche”, sagte Freeman. “Ich habe der Website eine weitere Seite hinzugefügt, auf der Städte und Landkreise verfolgt werden, die Transparenzberichte auf der Flock-Website haben, und viele von ihnen haben jedoch keine gemeldeten ALPRs, sodass sich die Leute darauf konzentrieren können, wo sie suchen müssen.”

Er sagte, dass bisher mehr als 1.700 Kameras in den Vereinigten Staaten und mehr als 5.600 auf der ganzen Welt gemeldet wurden. Er hat auch damit begonnen, Teile der Flock-Website zu scrapen, um den Leuten eine bessere Vorstellung davon zu geben, wo sie suchen müssen, um sie zu kartieren. Flock sagt zum Beispiel, dass Colton, Kalifornien, eine Stadt mit etwas mehr als 50.000 Einwohnern außerhalb von San Bernardino, 677 Kameras hat.

Personen, die Kameras an DeFlock übermitteln, haben die Möglichkeit, die Richtung zu notieren, in die sie zeigen, was ihnen helfen kann zu verstehen, wie diese Kameras positioniert werden und welche Strategien Unternehmen und Polizeidienststellen beim Einsatz anwenden. Zum Beispiel sind alle Kameras in der Innenstadt von Huntsville vom Stadtzentrum weg gerichtet, was bedeutet, dass sie sich in erster Linie auf die Erkennung von Autos konzentrieren, die aus anderen Bereichen in die Innenstadt von Huntsville einfahren.

Freeman sagte auch, dass er irgendwann einen Weg finden möchte, Navigationsanweisungen anzubieten, die es den Menschen ermöglichen, bekannte ALPR-Kameras zu vermeiden. Die Tatsache, dass es in einigen Städten unmöglich ist, mit dem Auto zu fahren, ohne an ALPR-Kameras vorbeizufahren, die die Bewegungen des Autos verfolgen und katalogisieren, ist eines der Hauptargumente in einer Anfechtung der Existenz von Flock in Norfolk, Virginia. Dieses Projekt wird wahrscheinlich zeigen, wie undurchführbar es in Amerika ist, ohne verfolgt zu werden. Zu wissen, wo sie sind, ist der erste Schritt, um ihnen zu widerstehen.

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