Die geheimnisvolle 6-Millionen-Euro-EU-Lobbygruppe die für Abgeordnete bezahlt um in schicken Hotels zu übernachten

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Die geheimnisvolle 6-Millionen-Euro-EU-Lobbygruppe die für Abgeordnete bezahlt um in schicken Hotels zu übernachten

Mit Mitgliedsbeiträgen, die auf etwa 50.000 Euro geschätzt werden, weckt die beträchtliche Budgeterhöhung von Eurofi Bedenken hinsichtlich seines Einflusses auf die Finanzpolitik.

Ein intransparenter, selbsternannter “Think Tank”, der Unternehmen den Zugang zu EU-Politikern und Regulierungsbehörden ermöglicht, hat fast 6 Millionen Euro an Gebühren von der Finanzbranche erhalten, wie POLITICO aufdeckt, was Sorgen über fehlende Transparenz und den Einfluss von Geld auf politische Entscheidungen verstärkt.

Die reine Höhe der Einnahmen macht Eurofi nun zu einer der größten Lobbygruppen in der EU, obwohl sie nur drei Vollzeitmitarbeiter beschäftigt und keine öffentlich einsehbaren Konten vorweist.

Die primäre Aufgabe der Organisation besteht darin, zweimal jährlich im Vorfeld der Treffen der EU-Finanzminister ein Lobbying-Event hinter verschlossenen Türen zu veranstalten, an dem führende europäische Beamte, Zentralbanker und Finanzexperten teilnehmen.

Hochrangige Mitglieder des Europäischen Parlaments, die bei der Finanzgesetzgebung eine wichtige Rolle spielen, haben enthüllt, dass Eurofi ihre Unterbringung in luxuriösen Hotels und Teile ihrer Reisekosten übernimmt.

Im Jahr 2023 erreichte die Organisation ein Budget von 5,7 Millionen Euro, finanziert durch Beiträge ihrer Mitglieder, zu denen große Banken, Börsen und Technologiekonzerne wie BlackRock, Goldman Sachs und American Express zählen, wie aus den Transparenzberichten vom Juli hervorgeht – den ersten seit Jahren öffentlich zugänglichen Daten zu ihren Finanzen.

Obwohl kein Fehlverhalten vorliegt, wirft die Situation Fragen zur Natur der Lobbyarbeit in der EU auf: Wer bezahlt, wie viel und welche Art von Einfluss wird mit diesem Geld erkauft? Der Einfluss des Finanzsektors in Brüssel war in den letzten Jahren offensichtlich, mit der Einführung von weniger strengen Regeln für Banken und Versicherungen als von den Regulierungsbehörden gefordert und signifikanten Erfolgen bei der Abschwächung von Reformen, die den Interessen des Sektors entgegenstehen könnten.

“Es ist eine der intransparentesten Gruppen, die ich kenne”, äußerte Kenneth Haar, Forscher beim Corporate Europe Observatory, einer Non-Profit-Kampagnenorganisation. “Es ist wirklich merkwürdig, dass sie ein so großes Budget mit nur einer Handvoll Mitarbeitern verwalten.”

Zugang zu Entscheidungsträgern

Die Organisation Eurofi hebt sich von anderen großen Lobbygruppen in Brüssel ab, die ihre Büros verstärken, um politischen Einfluss zu nehmen und die Aufmerksamkeit führender Eurokraten zu erlangen. Eurofi besteht darauf, nicht die Interessen der Finanzindustrie zu vertreten, sondern lediglich eine Plattform für Diskussionen zu sein.

Dennoch hat ihr finanzielles Gewicht sie zu einer der größten Lobbyorganisationen in Brüssel gemacht, direkt nach Technologie-Riesen wie Google und Apple, die beträchtliche Mittel in die Beeinflussung der Brüsseler Politik stecken. Mit mehr als 100 Mitgliedern aus der Finanzwelt und einem Budget, das seit dem letzten bekannten Wert von 3,9 Millionen Euro im Jahr 2020 um fast 50 Prozent gestiegen ist, steht sie nur noch hinter Insurance Europe als größte Lobbygruppe der Finanzbranche.

Das bedeutet, dass Eurofi über mehr Mittel verfügt als die großen Bankenlobbygruppen, die einflussreiche Pharmalobby (European Federation of Pharmaceutical Industries and Associations) und die Unternehmensvereinigung BusinessEurope.

“Sie haben sehr leichten Zugang zu Beamten und Entscheidungsträgern, und mit einer Erhöhung ihres Budgets wird sich dieser Zugang nur noch weiter verstärken”, äußerte Haar.

Das Programm für den Auftritt in Budapest im September, das POLITICO vorliegt, gleicht einem Who-is-Who der Finanzregulierungsspitze, einschließlich des Gouverneurs der Banque de France, François Villeroy de Galhau, der Präsidentin der Europäischen Investitionsbank, Nadia Calviño, und des Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, Valdis Dombrovskis. Es wird mit Hunderten von Branchenvertretern gerechnet.

Mehrere Finanzlobbyisten haben gegenüber POLITICO ihre Bedenken bezüglich Eurofi geäußert, da die Kosten astronomisch und die Einrichtungen privat sind, sie jedoch befürchten, wichtige Gelegenheiten zu verpassen, sollten sie nicht an den Konferenzen teilnehmen.

“Kein Lobbyist”

POLITICO hat wiederholt versucht, Eurofi zu kontaktieren, um Antworten auf die in diesem Artikel gestellten Fragen zu erhalten, einschließlich der Frage nach der Transparenz.

Mehrere E-Mails an eine auf der Website angegebene Adresse blieben unbeantwortet. Jean-Marie Andres, Senior Fellow bei Eurofi, nahm einen Anruf unter einer im Transparenzregister gelisteten Nummer entgegen, beantwortete anfangs Fragen, teilte jedoch später per E-Mail mit, dass er nicht autorisiert sei, mit Journalisten zu sprechen.

Er betonte, dass Eurofi nicht als Lobbyist, sondern als Diskussionsplattform angesehen werden sollte. Das erhöhte Budget reflektiere die Inflation und die Notwendigkeit, größere Veranstaltungsorte anzumieten.

In ihrer öffentlichen Erklärung besteht Eurofi darauf, dass sie “keine kommerziellen Interessen vertritt” und “im allgemeinen Interesse zur Verbesserung des gesamten Finanzmarktes” handelt.

Transparenzaktivisten argumentieren jedoch, dass dies im Gegensatz zu der Tatsache steht, dass Eurofi von großen Finanzunternehmen wie Amazon Web Services und J.P. Morgan finanziert wird, die dafür bezahlen, Regulierungsbehörden auf ihren Konferenzen konfrontieren zu können.

Eurofi berechnet seinen Branchenmitgliedern eine Gebühr von 50.000 Euro, so Finanzinsider. Zusätzliche Kosten entstehen für einen Tisch beim Galadinner, einen Besprechungsraum oder einen Platz für einen CEO in einer Podiumsdiskussion.

Offizieller Reiz

Eurofi gewinnt seine Glaubwürdigkeit aus seiner Geschichte – gegründet vom ehemaligen Gouverneur der französischen Zentralbank, Jacques de Larosière – und durch seine Verknüpfungen mit der EU-Ratspräsidentschaft, die alle sechs Monate zwischen den Mitgliedsländern wechselt.

Unter der Leitung von David Wright, einem ehemaligen britischen EU-Beamten, und dem täglichen Management von Didier Cahen aus Frankreich, finden die Konferenzen in den Tagen vor den Treffen der Finanzminister des jeweiligen Vorsitzlandes statt, was die Anwesenheit von Spitzenbeamten in der Stadt sichert.

Lobbyisten, Regulatoren, Beamte und Diplomaten betrachten die eigentliche Konferenz oft als einen langweiligen Nebenschauplatz, der mit männerdominierten Podiumsdiskussionen und kontrollierten Debatten gefüllt ist, im Gegensatz zu den umgebenden Lobby-Veranstaltungen, die bei lockerem Kaffee und Getränken abgehalten werden.

Die Veranstaltung findet vollständig hinter verschlossenen Türen statt. Journalisten ist der Zutritt verwehrt, und POLITICO wurde aus dem Lobbybereich des Hotels entfernt, in dem die Konferenz letzten Herbst in Santiago de Compostela, Spanien, abgehalten wurde.

Trotz Kritik an den hohen Kosten und der fehlenden Transparenz nehmen EU-Beamte weiterhin zahlreich teil.

Eurofi hat die Kosten für die Teilnahme von Politikern, die an der Überarbeitung der Finanzvorschriften beteiligt waren, getragen, wie öffentliche Dokumente zeigen.

Der deutsche Abgeordnete Markus Ferber, die französische Europaabgeordnete Stéphanie Yon-Courtin, der niederländische Abgeordnete Paul Tang und der spanische Europaabgeordnete Jonás Fernández haben alle offenbart, dass Eurofi zwischen 2021 und 2023 die Kosten für luxuriöse Hotels und einen Teil ihrer Reisekosten für die Teilnahme an den Veranstaltungen übernommen hat.

Quelle: Politico


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