Nachdem der Qatargate-Skandal 2022 das Europäische Parlament erschüttert hatte, entschied Präsidentin Roberta Metsola, dass Transparenz der Schlüssel zur Bekämpfung von Korruption sei, indem sie ins Licht der Öffentlichkeit gerückt wird.
Ein neuer Ethikkodex wurde verabschiedet, der hochrangige Parlamentsmitglieder dazu verpflichtet, Interessenkonflikte offenzulegen, einschließlich solcher, die ihre Familie, ihr Privatleben oder ihre finanziellen Interessen betreffen.
Doch unter diesen neuen Regelungen blieb eine wichtige Person ausgenommen: die Präsidentin selbst.
Hätte sie eine solche Offenlegung machen müssen, hätte sie möglicherweise in Betracht gezogen, die Öffentlichkeit darüber zu informieren, dass ihr Ehemann, Ukko Metsola, der führende EU-Lobbyist für die in Miami ansässige Royal Caribbean Group ist, die weltweit zweitgrößte Kreuzfahrtgesellschaft und ein bedeutender Umweltverschmutzer.
Stattdessen blieb Ukkos Tätigkeit weitgehend unbeachtet, selbst als er daran arbeitete, ein bahnbrechendes Umweltgesetz zu beeinflussen, das seine Frau letztendlich unterzeichnete. (In diesem Artikel werden die Metsolas zur Vermeidung von Verwechslungen mit ihren Vornamen genannt.)
“Es gibt keinen Grund, warum Präsidentin Metsola – oder irgendein anderer Präsident – von der Abgabe einer solchen Erklärung ausgenommen sein sollte”, erklärte Nicholas Aiossa, der Direktor von Transparency International EU.
“Ich würde behaupten, dass ein Europaabgeordneter dies offenlegen sollte, wenn sein Ehepartner an einer bezahlten oder unbezahlten Tätigkeit beteiligt ist, die darauf abzielt, die Politikgestaltung der EU zu beeinflussen”, fügte Aiossa hinzu.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Metsolas etwas vertuscht haben. Ukko hat die entsprechenden Lobbying-Registrierungen ausgefüllt, die öffentlich einsehbar waren. Es gibt auch keine Anzeichen dafür, dass Roberta gegen die Regeln des Parlaments verstoßen hat – die in diesem Fall nicht auf sie anwendbar waren – oder Beweise dafür, dass sie ihre offiziellen Befugnisse genutzt hat, um die Gesetzgebung zugunsten von Ukko unangemessen zu beeinflussen.
Dennoch ist es unbestreitbar, dass das Fehlen einer formellen Offenlegung die Beziehung zwischen der Parlamentspräsidentin und einem Lobbyisten vor der öffentlichen Kontrolle verborgen hat, selbst als Ukko seine Frau bei offiziellen Anlässen begleitete, einschließlich der Krönung des britischen Königs Charles III., und Roberta mindestens zweimal eine Position vertrat, die vom Parlament und der Schifffahrtsindustrie unterstützt wird.
In einer Stellungnahme wies der Sprecher des Präsidenten, Jüri Laas, die Notwendigkeit zurück, dass Ukkos Rolle von Roberta offengelegt werden müsse.
“Es ist irreführend, die Anstellung von Herrn Metsola als potenziellen Interessenkonflikt, sei er echt oder angenommen, zu betrachten”, erklärte er. “Nach den Regeln des Parlaments ist die Heirat mit einer berufstätigen Person kein potenzieller Interessenkonflikt.”
Laas argumentierte weiter, dass Robertas Position “sich von jenen Amtsträgern unterscheidet, die in den Ethikregeln aufgeführt sind”, welche für die 14 Vizepräsidenten, fünf Quästoren – also Abgeordnete, die für administrative und finanzielle Belange verantwortlich sind – sowie für die Vorsitzenden und stellvertretenden Vorsitzenden der Parlamentsausschüsse gelten.
“Der Präsident vertritt die Interessen des Europäischen Parlaments als Ganzes”, führte Laas aus. Die neuen Bestimmungen zielten auf Positionen, die “an ein spezifisches Portfolio oder eine spezifische Akte gebunden sind”, und bergen daher “ein erhöhtes Risiko für potenzielle Interessenkonflikte”.
Das Beispiel von Metsola zeigt die Einschränkungen der Transparenzregeln des Parlaments auf, die es den Abgeordneten größtenteils selbst überlassen, ihre Angelegenheiten und möglichen Konflikte privat zu handhaben.
Roberta, eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in Brüssel und das politische Gesicht des Parlaments sowie dessen administratives Machtzentrum, hat sich während ihrer gesamten Laufbahn als Befürworterin von Transparenz dargestellt und verstärkte Bemühungen gefordert, um das angeschlagene Image von Brüssel in der Öffentlichkeit zu verbessern. Doch in Bezug auf ihre eigenen Angelegenheiten hat sie es versäumt, mit gutem Beispiel voranzugehen.
In den beinahe vier Jahren, in denen Metsola als Präsidentin oder Vizepräsidentin fungierte, gab es nur wenige Medienberichte über Ukkos Tätigkeit. Noch seltener waren Berichte, die Anlass zur Besorgnis boten. Von den 14 befragten Europaabgeordneten, EU-Beamten und Korruptionsbekämpfern – Personen, die es hätten wissen müssen – waren nur zwei darüber informiert, dass der Ehemann der Parlamentspräsidentin für die Freizeitindustrie tätig ist.
Keiner hatte die präsidiale Sondergenehmigung im Verhaltenskodex wahrgenommen, zu dessen Einhaltung sich die Parlamentsbeamten verpflichtet sehen.
Die Sonderregelung sei “ein Schlupfloch, das geschlossen werden müsste”, meinte Tiemo Wölken, ein Europaabgeordneter der sozialdemokratischen Fraktion, die mit der Europäischen Volkspartei (EVP) von Roberta konkurriert, als er darauf aufmerksam gemacht wurde.
Trotz der Behauptung von Laas, dass Ukkos Beschäftigung keinen potenziellen Interessenkonflikt darstelle, war dem Paar klar, dass Maßnahmen erforderlich waren, um jegliche Bedenken auszuräumen.
Die Metsolas hätten eine “chinesische Mauer” bezüglich der Arbeit des jeweils anderen errichtet, erklärte er. Seit Roberta Präsidentin geworden ist, hat Ukko die direkte Lobbyarbeit bei den Europaabgeordneten eingestellt, “um jeden Anschein von Unangemessenheit zu vermeiden”, fügte er hinzu und erwähnte, dass Royal Caribbean nun eine weitere Person für die Parlamentsarbeit angestellt habe.
“Ich möchte glauben, dass wir das sehr gut gemeistert haben”, äußerte Ukko.
Roberta Metsolas Aufstieg an die Macht
Der Aufstieg der Metsolas an die Spitze des Brüsseler Baumes erstreckte sich über zwei Jahrzehnte, doch das Ziel war stets deutlich.
Beide genossen eine Ausbildung an staatlichen Eliteinstitutionen. Der spätere Präsident absolvierte das Europakolleg, eine in Brügge ansässige Kaderschmiede für die Brüsseler Bürokratie. Ukko, ursprünglich aus Finnland, besuchte die Kennedy School of Government in Harvard und aktualisiert noch immer regelmäßig die Rubrik “Wo sind sie jetzt” im Alumni-Magazin.
Ihre Wege kreuzten sich erstmals 1999 in Malta bei einer Veranstaltung der konservativen Jugendbewegung. In Übereinstimmung mit Robertas katholischem Glauben heirateten sie 2005 kirchlich in Malta, gefolgt von einer Feier im Boutique-Hotel Juliani in St. Julian’s.
Nach Brüssel übergesiedelt, arbeitete Roberta in den maltesischen Regierungsbüros und später im diplomatischen Dienst der EU. Ukko, der zuvor in Finnland politisch tätig war, trat 2007 eine Beraterposition bei der Royal Caribbean Group an.
Gemeinsam träumten sie davon, ins Europäische Parlament gewählt zu werden. Angesichts der Anforderungen der Elternschaft vereinbarten sie, dass der andere seine politischen Ambitionen aufgeben würde, sollte einer von ihnen gewählt werden. Sie führten Kampagnen in den 2000er Jahren, doch zunächst ohne Erfolg.
Roberta errang 2014 ihren Sitz. “Die richtige Metsola wurde endlich gewählt”, kommentierte Ukko. Während sie ihre vierköpfige Familie in Brüssel großzogen, machte sie Karriere in den Ausschüssen und Büros des Parlaments. 2022 wurde sie zur jüngsten Präsidentin der Kammer in deren Geschichte und zur Favoritin der Mitte-Rechts-Partei der Europäischen Volkspartei, der paneuropäischen konservativen Dachorganisation, zu der auch die deutschen Christdemokraten und die italienische Forza Italia gehören.
In ihrem Heimatland Malta galt sie als potenzielle zukünftige Premierministerin, und vor der bevorstehenden Amtsübergabe in der EU in diesem Jahr wurde sie als mögliche Nachfolgerin von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen gehandelt. Im Juli wurde sie mühelos für eine zweite Amtszeit von zweieinhalb Jahren wiedergewählt.
Für einen Politiker aus dem kleinsten EU-Land, das für politische Korruption bekannt ist und oft bei den Spitzenpositionen in der EU übergangen wird, war dies keine einfache Leistung.
Roberta hat sich als Gegnerin von Bestechung und Kriminalität positioniert. Sie war Mitglied eines parlamentarischen Ausschusses, der Offshore-Firmen untersuchte, die von korrupten Politikern, auch in Malta, genutzt wurden; sie hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Makel zu beseitigen, den der Katar-Gate-Skandal bei der einzigen direkt gewählten EU-Institution hinterlassen hat; und sie setzte sich für die Verantwortlichkeit maltesischer Politiker ein, die in den Mord an der Journalistin und Anti-Korruptions-Aktivistin Daphne Caruana Galizia verwickelt sind, die 2017 durch eine Autobombe getötet wurde.
“Sie hat so viel für die Gerechtigkeit meiner Mutter getan”, erklärte Matthew Caruana Galizia, der älteste Sohn der Journalistin und selbst investigativer Reporter. “Roberta hat meine Großmutter im Krankenhaus und zu Hause besucht und so weiter”, lobte er ihre Anstrengungen, eine EU-Richtlinie durchzusetzen, die als “Daphnes Gesetz” bekannt ist, um Journalisten vor rechtlichen Einschüchterungen zu schützen.
Die Präsidentin ist eine beeindruckende Persönlichkeit, die selbst bei ihren politischen Gegnern warme Gefühle hervorruft. Sie hat sich Bewunderung und sogar Loyalität von Antikorruptionsaktivisten und Europaabgeordneten erarbeitet, die ihre Bemühungen um mehr Transparenz im Parlament als aufrichtig anerkennen.
“Sie hat viele, wenn nicht sogar die meisten unserer politischen Bereiche unterstützt”, erklärte Aiossa, die Direktorin der Interessenvertretung TI.
Die Reformen, die nach dem Qatargate-Gesetz durchgesetzt wurden und vom Ausschuss für konstitutionelle Fragen des Parlaments entworfen und von der gesamten Kammer angenommen wurden, waren laut Metsolas eigener Aussage ein erster Schritt. Aiossa machte jedoch die Abgeordneten aller Parteien verantwortlich, die vehement gegen ihre Versuche kämpften, sie dazu zu bringen, der Öffentlichkeit mehr über ihre persönlichen Interessen preiszugeben.
“Der Präsident und andere haben ihr Möglichstes getan, aber … in diesem Haus herrscht seit vielen Jahren eine Kultur der Straflosigkeit”, sagte er. “Die Europaabgeordneten sind unsere größten institutionellen Befürworter, wenn es um Integrität, Ethik und Rechtsstaatlichkeit in den 27 Mitgliedstaaten geht, aber auch unsere größten Gegner, wenn wir dieselben Standards von ihnen erwarten.”
Ukko Metsola: “Ein sehr effektiver Lobbyist”
Roberta machte sich als unerbittliche Betrugsbekämpferin einen Namen, während Ukko zum Corporate Vice President bei Royal Caribbean aufstieg, einer Spitzenposition in einem führenden Unternehmen der Branche.
Im September 2020 übernahm er vorübergehend die Rolle des Generaldirektors der europäischen Abteilung der Cruise Lines International Association, der einflussreichsten Lobbyorganisation der Branche. Seine Amtszeit endete ein Jahr später, etwa einen Monat bevor Roberta zur Präsidentin des Parlaments ernannt wurde.
Für einen Lobbyisten ist es wichtig, gut vernetzt zu sein, und noch vorteilhafter ist es, als gut vernetzt angesehen zu werden. Ukko könnte ein Fotoalbum zusammenstellen, das jeden Influencer vor Neid erblassen lassen würde.
Auf seiner königlichen Checkliste stehen der König und die Königin von Belgien, denen er im letzten Jahr beim Neujahrsempfang 2023 im Königlichen Palast in Brüssel, zusammen mit seiner Frau und Ursula von der Leyen, vorgestellt wurde.
Im Mai des vergangenen Jahres veröffentlichte die Hanoi Times ein Foto von einer exklusiven Veranstaltung anlässlich der Krönung des britischen Königs Charles III. Im Vordergrund posierte der damalige vietnamesische Präsident Võ Văn Thưởng, lächelnd und Hand schüttelnd mit seinem französischen Amtskollegen Emmanuel Macron. Im Hintergrund waren Würdenträger mit Fascinators und in unbequemen Schuhen zu sehen. Über Thưởngs linke Schulter schaute der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, während über Thưởngs rechte Schulter Ukko, mit Brille und in die Ferne blickend, zu sehen war.
Im Jahr 2022 reiste Roberta nach Burgund, Frankreich, um im Hôtel Le Cap zu übernachten und an einem Abendessen teilzunehmen, bei dem sie zur Ehrendame der weintrinkenden Bruderschaft Confrérie des Chevaliers du Tastevin ernannt wurde. Ukko begleitete sie.
Roberta erklärte im Podcast EU Confidential von POLITICO im Jahr 2022, dass sie sich entspannte, indem sie versuchte, eine klare Trennlinie zwischen ihrer Arbeit und ihrem Privatleben zu ziehen.
Einige meinten, die Grenze sei weniger klar definiert.
Das Paar veranstaltete regelmäßig Gartenpartys in ihrem Haus im grünen Ixelles für die “Brüsseler Glitzerati”, so eine Person, die mit der Angelegenheit vertraut ist und Anonymität erbat, um über die privaten Veranstaltungen zu sprechen. “Sie waren nicht übertrieben”, erklärte die Quelle. Häufig gab es Grillfeste, die schon vor ihrer Präsidentschaft begannen. “Sie strebte danach, politisch aufzusteigen, und das war ihr Weg.”
(Beide Metsolas leugneten, dass Ukkos Adressbuch durch gesellschaftliche Verpflichtungen des Präsidenten erweitert wurde, und betonten, dass seine Einladungen zu einigen Events Teil des diplomatischen Protokolls waren. Ukko behauptete, seine Kontaktliste sei lange vor Robertas Amtsantritt erstellt worden und sein soziales Leben sei durch den vollen Terminkalender seiner Frau “ziemlich beschränkt” geworden.)
Robertas Kollegen und Befürworter von Transparenz waren vielleicht über den Beruf ihres Mannes nicht informiert, aber in den Brüsseler Schifffahrtskreisen war allgemein bekannt, dass Ukko, wenn er einen Raum betrat, nicht einfach nur ein weiterer Lobbyist war, so Jacob Armstrong, ein Aktivist der NGO Transport & Environment, der regelmäßig Ukko und anderen einflussreichen Umweltverschmutzern am Verhandlungstisch begegnete.
“Es ist immer problematisch, wenn eine Branche, die so umweltschädlich und so negativ behaftet ist wie die Kreuzfahrtindustrie, einen so direkten Zugang zu den europäischen Institutionen und Machtpositionen hat”, sagte er.
In einer Stadt, in der Wirtschaft und Politik sich überschneiden – manchmal sogar am selben Küchentisch – ist das jedoch die Norm. “Das ist einfach das, was in Brüssel passiert.”
Letzte Woche ernannte Roberta ihren langjährigen persönlichen Berater und Schwager Matthew Tabone zum Kabinettschef. Sie hatte bereits einen Versuch unternommen, ihn in diese Position zu bringen, zog sich jedoch aufgrund der Medienberichterstattung zurück, die nahelegte, sie würde das Parlament in ein Familienunternehmen umwandeln.
Für Ukko als Lobbyistin stellte die Initiative der EU, industrielle Umweltverschmutzung zu beseitigen und bis 2050 kohlenstoffneutral zu werden, eine der größten Herausforderungen dar – ein prägendes legislatives Merkmal von Robertas erster Amtszeit.
Das Parlament hat Gesetzentwürfe verabschiedet, die erstmals einen Preis für maritime Kohlenstoffemissionen einführen – es wird geschätzt, dass jährlich allein aus der Kreuzfahrtindustrie 600 Millionen Euro eingenommen werden – und fordert von den Schiffen, im Hafen nachhaltigere Kraftstoffe zu verwenden und sich an den Landstrom anzuschließen.
Dies stellt eine ernsthafte Herausforderung für die Royal Caribbean Group dar, die eine Hauptquelle für Treibhausgase und lokale Luftverschmutzung in Hafenstädten ist. Ukko bezeichnete das EU-Klimagesetzpaket einmal als “regulatorischen Tsunami”.
In Treffen und E-Mails mit Beamten der Kommissionsabteilungen für Verkehr und Klimawandel, die durch Anfragen zur Informationsfreiheit erhalten wurden, sowie in öffentlichen Erklärungen, äußerte Ukko seine Unterstützung für den grünen Wandel und bezeichnete ihn als “Chance” für Europa, einen von Kreuzfahrtschiffen abhängigen Schiffbausektor zu reformieren. Er bat jedoch auch um EU-Unterstützung für den Übergang.
Er setzte sich dafür ein, dass die Einnahmen aus der Kohlenstoffsteuer der Industrie zurückgegeben werden, damit diese in die Sanierung ihrer Betriebe investieren kann – eine gängige Praxis in anderen Sektoren. Im vergangenen Jahr beantragte Royal Caribbean EU-Fördermittel für die Brennstoffzellenforschung.
In den vergangenen Monaten appellierte er an die Europäische Kommission, die Richtlinien des EU-Fonds für neue saubere Technologien zu überarbeiten, um Kreuzfahrtschiffe einzubeziehen, die EU-Gewässer verlassen. Die Kommission gab bekannt, dass sie den Vorschlag prüft. Im Mai setzten sich Vertreter der Royal Caribbean Group, deren Namen von der Kommission unkenntlich gemacht wurden, für staatliche Finanzierung ein, um die Kostendifferenz zwischen herkömmlichen und teureren sauberen Kraftstoffen zu überbrücken.
Zusammengefasst bestand eines der primären Ziele Ukkos darin, staatliche Unterstützung für die Industrie zu erlangen, um die ökologischen Ziele der EU zu erreichen. (Ukko und die Royal Caribbean Group betonten in ihren Stellungnahmen die Branchenunterstützung für den “notwendigen” ökologischen Wandel.)
“Er ist ein äußerst wirksamer Lobbyist”, äußerte Armstrong, der Aktivist von Transport & Environment. “Ich habe an Sitzungen teilgenommen, in denen er um finanzielle Mittel ersuchte… Er kennt die Spielregeln. Er weiß, was zu sagen ist und an wen er sich wenden muss.”
Wie viele andere Unternehmensvertreter fand auch Ukko offene Ohren, als er sich an die Europäische Kommission wandte – das Organ, das die EU-Politik formuliert.
Gemäß einer E-Mail, die durch Informationsfreiheitsgesetze offengelegt wurde, kontaktierte Ukko am 22. Januar 2020 das Büro des EU-Kommissars Margaritis Schinas, eines einflussreichen Mitglieds der EVP-Fraktion, und ersuchte um ein Treffen mit dem CEO der Royal Caribbean Group. Innerhalb von nur 44 Minuten kam eine positive Antwort, die ein Treffen für die folgende Woche vorschlug.
Vertreter von Nichtregierungsorganisationen berichteten, dass es oft Monate dauerte, Treffen mit Kommissaren zu arrangieren. Ukkos E-Mails an EU-Beamte, einschließlich jene an Schinas, zeigten jedoch eine Flexibilität, die NGOs nicht möglich wäre.
“Wir haben aktuell 17 neue Schiffe in europäischen Werften in Deutschland, Frankreich, Finnland und Italien bestellt. (Dieses Auftragsvolumen bedeutet eine Investition von über 15 Milliarden Euro in die europäische Wirtschaft)”, betonte er gegenüber Schinas’ Mitarbeitern.
Diese Flexibilität zeigte sich auch in subtilerer Form.
Bei einem jüngsten Treffen sprach er sich für eine Regeländerung aus, die eine Bordmaschine zur Kohlenstoffabscheidung für EU-Fördermittel qualifizieren könnte.
Er bekräftigte seine Ansicht mit einem Scherz über die dogmatische Regelbefolgung im protestantischen Norden Europas im Gegensatz zum anpassungsfähigeren katholischen Süden. Anschließend erinnerte er die Anwesenden daran, dass er zwar von Geburt an ein kühler, standhafter Finne sei, aber durch Heirat katholisch geworden ist.
Roberta Metsolas Statements zur Schifffahrt
Es ist nicht das erste Mal, dass Roberta zu der Überzeugung gelangt, dass das Präsidentenamt anders als andere Abgeordnete behandelt werden sollte. Nachdem sie letztes Jahr eine Frist verpasste, ihre Geschenke zu deklarieren, argumentierte ihr Team, es widerspreche der “Gewohnheit” früherer Präsidenten, Geschenke an ihr Büro zu veröffentlichen.
Die Präsidentin betonte, sie habe nie ethische Grenzen überschritten, um ihrem Ehemann Vorteile zu verschaffen.
POLITICO kontaktierte EU-Abgeordnete und Beamte, die direkt an Gesetzen arbeiteten, für die Ukko Lobbyarbeit betrieb. Keiner erinnerte sich daran, dass Roberta jemals mit ihnen über das Dossier gesprochen oder sich in den politischen Entscheidungsprozess eingemischt hätte. Als Präsidentin unterzeichnet sie Gesetze, ist jedoch üblicherweise nicht an deren Änderungen beteiligt, wenn sie durch das Parlament gehen. Während ihrer gesamten ersten Amtszeit verzichtete sie freiwillig auf ihre Stimme im Plenum.
Die Europäische Bürgerbeauftragte Emily O’Reilly, die Unregelmäßigkeiten in EU-Institutionen untersucht, äußerte jedoch, dass Interessenkonflikte nicht ausgenutzt werden müssen, um problematisch zu sein. Selbst der Anschein eines Konflikts, der öffentlich schlecht wahrgenommen wird, sei ernst zu nehmen.
O’Reilly erklärte per E-Mail: “Ich habe deutlich gemacht, dass die EU-Institutionen nicht nur tatsächliche Interessenkonflikte angehen müssen, sondern auch wahrgenommene, die das öffentliche Vertrauen ebenso schädigen können.”
Kaum jemand würde behaupten, dass ein Lobbyist, der unerkannt an der Seite eines einflussreichen Gesetzgebers lebt, diesen Test bestehen könnte.
Obwohl die Regeln nicht verlangten, dass die Präsidentin die Aktivitäten ihres Ehemannes offenlegte, stand nichts einer freiwilligen Offenlegung im Wege. Sie hätte auch eine öffentliche Erklärung darüber abgeben können, wie sie mit den sich überschneidenden Interessen von Royal Caribbean und der Arbeit des von ihr geleiteten Parlaments umging.
(Laas, der Sprecher der Präsidentin, erklärte, dass “die Regeln des Europäischen Parlaments diese Art der freiwilligen Offenlegung nicht vorsehen”.)
Im Vereinigten Königreich ist es für alle Abgeordneten verpflichtend, jede familiäre Beziehung zu einem registrierten Lobbyisten offenzulegen. Das französische Parlament verlangt ebenfalls von den Abgeordneten, ihre Familieninteressen zu deklarieren. Die jüngste Änderung der Vorschriften war das erste Mal, dass die EU von einem Mitglied des Europaparlaments forderte, seine familiären Verbindungen zu offenbaren.
Daniel Freund, ein deutscher Europaabgeordneter der Grünen und ein starker Befürworter von Transparenz im Parlament, gab an, die Ausnahmeregelung für die Präsidentin nicht bemerkt zu haben. Freund, der zuvor mit Aiossa bei Transparency International zusammengearbeitet und mit Roberta an ihrer Ethikkampagne gearbeitet hatte, wollte sich nicht zu Ukkos Beschäftigung äußern. Familie sei ein sensibles Thema, so seine Aussage.
Ein weiteres Merkmal der neuen Regelungen ist, dass Treffen von EU-Abgeordneten mit Lobbyisten, die in Verbindung mit den Angelegenheiten des Parlaments stehen, öffentlich gemacht werden müssen. Allerdings gibt es keine Regelung für den Fall, dass der Präsident des Parlaments mit einem Lobbyisten zusammenwohnt.
Dies könnte zu absurden Situationen führen, meinte Richard Corbett, ein ehemaliger EU-Abgeordneter und Verfasser eines Handbuchs über das Parlament. “Müsste sie das nicht jeden Morgen offenlegen?”, fragte er.
Im Bestreben, ihr Privat- und Berufsleben zu trennen, vereinbarten die Metsolas, dass die Präsidentin keine öffentlichen Aussagen zur Schifffahrtsbranche treffen würde, so Ukko.
“Selbst bevor meine Frau Präsidentin wurde und seit über 11 Jahren im Europäischen Parlament ist, hat sie sich nie zur Schifffahrt geäußert, geschweige denn zu Kreuzfahrten”, erklärte er.
Dennoch missachtete sie diese Vereinbarung als Präsidentin zweimal.
“Die Bedeutung der maritimen Industrie für das Wohlergehen und den Wohlstand Europas ist immens”, erklärte sie in einer offiziellen Videobotschaft anlässlich des EU-Tages der Meere im Mai.
“Klimaziele sind unerlässlich”, betonte sie. In seiner Ansprache vor der Kamera, mit dem Plenarsaal des Parlaments unscharf im Hintergrund, erläuterte der Präsident, dass der Fortschritt in der Schifffahrtsindustrie davon abhänge, dass die EU “realistische Ziele setzt und … finanzielle Anreize schafft.” Diesen Standpunkt vertrat sie auch in ihrer Eröffnungsrede auf der Malta Shipping Conference 2022.
“Ich bin überrascht”, äußerte Ukko, als er von POLITICO über die Reden informiert wurde. “Das war mir tatsächlich nicht bewusst.”
Obwohl Robertas Kommentare die Anliegen von Ukko gegenüber der Branche widerspiegelten, erklärte ihr Sprecher, sie habe nur die allgemeine Haltung des Parlaments wiedergegeben, da dessen Mitglieder entsprechend abgestimmt hätten und nichts Ungewöhnliches vorgefallen sei. “Vom Präsidenten des Parlaments wird erwartet, dass er sich zu allen Themen äußert, die im Zusammenhang mit der Arbeit des Parlaments stehen und darüber hinaus”, fügte er hinzu.
“Die Präsidentin hat ihr Amt stets dazu verwendet, die Interessen des Europäischen Parlaments zu vertreten”, betonte er. “Wir weisen jegliche Spekulationen, die Gegenteiliges behaupten, entschieden zurück.”
Vicky Cann, Aktivistin beim Corporate Europe Observatory, einer NGO für Transparenz in Brüssel, äußerte, dass die öffentlichen Kommentare des Präsidenten bezüglich der Industrie ihres Ehemannes unnötig und unklug seien und hinter der Verpflichtung des Präsidenten, einen höheren Standard zu wahren, zurückblieben.
“Es herrscht in Brüssel eine Kultur vor, die eher auf dem niedrigsten Niveau als auf Best Practices fußt”, erklärte sie. “Und genau hier sollten wir von Führungskräften und prominenten Persönlichkeiten ein besseres Beispiel erwarten.”
Quelle: Politico
Bild: ID 303355423 © Gints Ivuskans | Dreamstime.com

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