Die Stadt Neapel in Italien ist einzigartig, da sie von zwei bedeutenden vulkanischen Strukturen umgeben ist: im Osten vom Vesuv, bekannt für die Verschüttung der römischen Stadt Pompeji vor fast 2.000 Jahren, und im Westen von den weniger bekannten, aber aktiveren Phlegräischen Feldern.
Wachsende Besorgnis herrscht in den letzten Monaten in dieser geologischen Region westlich von Neapel in Süditalien. Das Gebiet verzeichnete letzten Monat das stärkste Erdbeben seit vier Jahrzehnten mit einer Stärke von 4,2, was die Sorgen verstärkt hat. Die Behörden halten derzeit an der gelben Alarmstufe fest.
Seitdem wurden mehrere Erdbeben registriert. Allein in der letzten Woche ereigneten sich 54 Beben mit einer maximalen Stärke von 3,6. Das Vesuv-Observatorium, eine dem italienischen Nationalen Institut für Geophysik und Vulkanologie (INGV) zugehörige Behörde, verzeichnete gestern vier Beben mit Magnituden zwischen 1 und 2. Zusätzlich zu diesen Beben setzt der Solfatara-Krater Staub und Gase frei, die den charakteristischen Schwefelgeruch in die Umgebung abgeben, der oft mit solchen Ereignissen assoziiert wird.
Ein Ausbruch ist jedoch weder sicher noch unmittelbar bevorstehend, sodass die Überwachung der Lage fortgesetzt wird, ohne dass eine Evakuierung der Bewohner der nahegelegenen Gemeinden erforderlich ist. Die Behörden haben Maßnahmen wie die Überprüfung zahlreicher Gebäude eingeleitet, um zusätzliche Probleme zu verhindern.
Eine erste Warnung erfolgte im Sommer. Anfang Juni veröffentlichte eine Expertengruppe des INGV und des University College London einen Artikel in der Fachzeitschrift Nature Communications Earth & Environment, der die Möglichkeit eines Ausbruchs erwägt, den ersten seit fast 500 Jahren.
In ihrem Artikel erörterten die Autoren detailliert, wie Vulkane, die lange Zeit inaktiv waren, die Erdkruste durchbrechen müssen, bevor sie Magma ausstoßen können. Sie untersuchten, wie dieser Durchbruch mit Veränderungen in der seismischen Aktivität der Region zusammenhängt. Es wurde erläutert, dass die seit Mitte des 20. Jahrhunderts aufgetretenen seismischen Ereignisse diesem Durchbruch zugeordnet werden könnten.
Die Autoren betonten auch, dass nicht von einem unmittelbar bevorstehenden Durchbruch gesprochen werden kann, sondern dass lediglich einige der notwendigen Voraussetzungen dafür erfüllt seien.
Bradyseismus. Neben sporadischen Erdbeben zeichnen sich die Phlegräischen Felder durch eine besondere geologische Bewegung aus: den Bradyseismus. Dieser bezeichnet eine langsame, unterirdische Bewegung, die in diesem vulkanischen Gebiet mit einer vertikalen Verlagerung des Bodens einhergeht.
Seit 2004 hebt sich die Caldera mit beschleunigter Geschwindigkeit. In den ersten Monaten des Jahres 2023 erhöhte sich der Boden um 15 mm pro Monat, doch in der letzten Woche verzeichnete man einen Anstieg von 1 cm innerhalb von drei Tagen.
Dies ist nicht die erste “Krise” des Bradysismus in der Region im letzten Jahrhundert. Im 20. Jahrhundert gab es drei solcher Krisen: 1950-1952, 1969-1972 und 1982-1984. Bei jeder dieser Krisen verzeichnete man einen deutlichen und plötzlichen Anstieg der Caldera-Höhe, während die erste Krise des 21. Jahrhunderts bisher eher graduell verlaufen zu sein scheint.
- Der letzte Ausbruch dieses Vulkans fand im Jahr 1538 statt und war laut Geologen auch mit einem mehr oder weniger plötzlichen Anstieg der Caldera-Höhe verbunden.
Weitere Eruptionen dieses Vulkans sind aus der Vorgeschichte bekannt, 26 in den letzten 5.500 Jahren, wenn man die jüngste von 1538 nicht mitzählt. Die größten Ausbrüche dieses seit 80.000 Jahren aktiven Vulkans fanden jedoch zwischen 40.000 und 15.000 Jahren statt.
Die Phlegräischen Felder sind Europas größter Kessel und kein typischer Vulkan. Üblicherweise stellen wir uns unter einem Vulkan einen Berg vor, der sich aus dem aus der Erde geschleuderten Gesteinsmaterial bildet. Doch der Vulkan bei Neapel nimmt die Form einer vulkanischen Caldera an, die einige als den gefährlichsten Kessel Europas betrachten.
Was ist also eine vulkanische Caldera? Laut dem National Geographic Institute (IGN) sind vulkanische Calderas Vertiefungen, die durch den kompletten Kollaps des Vulkangebäudes während eines extrem explosiven Ausbruchs entstehen. Sie ähneln in gewisser Weise den Kratern, die von Meteoriteneinschlägen zurückgelassen werden, mit einem äußeren Ring und einer Vertiefung in der Mitte.
Die Phlegräischen Felder, auch bekannt als Phleger Fields, zeigen in ihrer vulkanischen Komplexität viele einzelne Krater, von denen einige unter Wasser liegen, entlang der Hauptcaldera. Diese erstreckt sich über einen Durchmesser von 12 bis 14 Kilometern im Nordwesten des Golfs von Neapel und beherbergt zahlreiche Städte am Rand der Metropolregion Neapel, in denen schätzungsweise mehrere hunderttausend Menschen leben.
Bild: marzolino

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