Die exakte Anzahl der Todesfälle in einem laufenden Krieg zu schätzen, ist nicht nur kompliziert, sondern unmöglich. Daher neigen Statistiken dazu, die Bewertung der Todesopferzahlen anders anzugehen. Mit der Vereinfachung des Konflikts verfügen wir tatsächlich über Grafiken, die alle Menschen darstellen, die seit 1400 in Kriegen gestorben sind, oder noch detailliertere und aussagekräftigere Darstellungen, um die “Verluste” in spezifischen Kriegen zu beleuchten. Die Daten, die wir anschließend über die Ukraine präsentieren werden, sind nicht nur erschütternd, sondern markieren auch den Endpunkt der brutalen demografischen Krise, die schon vor einiger Zeit in Osteuropa ihren Anfang nahm.
Die Daten. Seit Beginn der russischen Invasion im Februar 2022 ist die Bevölkerung der Ukraine nach Angaben der Vereinten Nationen um 10 Millionen zurückgegangen, etwa ein Viertel der Gesamtbevölkerung. Dieser drastische und ungewöhnliche Rückgang ist das Ergebnis einer explosiven Mischung: dem massiven Flüchtlingsstrom, dem Einbruch der Geburtenrate und den kriegsbedingten Toten.
Die Fruchtbarkeit sinkt. Florence Bauer, Leiterin des UN-Bevölkerungsfonds für Osteuropa, sagte, dass die Invasion die ohnehin schon heikle demografische Situation noch verschärft habe. Die Geburtenrate in der Ukraine ist auf einen der niedrigsten Werte der Welt gefallen, mit nur einem Kind pro Frau.
Das ist natürlich keine triviale Zahl, denn um eine stabile Bevölkerung zu erhalten, ist eine Geburtenrate von 2,1 Kindern pro Frau erforderlich. Mit anderen Worten, der Niedergang hat das Land in eine äußerst ungewisse Zukunft geführt, die durch den Mangel an Geburten und die Unterbrechung des Familienlebens gekennzeichnet ist. Und das alles mit einem Krieg auf dem Boden des Landes.
Zusammenhang. Vor dem Krieg, im Jahr 2021, hatte die Ukraine rund 40 Millionen Einwohner. Aber es gibt noch mehr. 1991, nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion, waren es mehr als 50 Millionen. Der Krieg hat diesen Trend des Bevölkerungsverlusts beschleunigt, der bereits viele Länder Osteuropas und Zentralasiens betrifft.
Und doch scheint der Exodus der Flüchtlinge der Hauptfaktor für diesen Rückgang zu sein: 6,7 Millionen Ukrainer leben inzwischen hauptsächlich in Europa.
Tote im Krieg. Wie wir eingangs sagten, ist es unmöglich, die Zahl der Opfer in einem aktiven Konflikt mit Sicherheit zu kennen, aber es wird offensichtlich geschätzt, dass zu diesem Zeitpunkt des Konflikts Zehntausende von Menschen gestorben sind. Bauer betonte in diesem Zusammenhang, dass eine genauere Berechnung der demografischen Situation erst nach dem Konflikt möglich sein werde, wenn eine umfassende Volkszählung durchgeführt werden könne.
Zu den am stärksten betroffenen Gebieten gehören die entvölkerten Regionen, in denen nur noch ältere Menschen leben und in denen Familien die Gründung neuer Haushalte aufgeschoben haben.
Die große Krise. Im Hintergrund eine viel umfassendere Krise. Seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion und dem Ende des Kalten Krieges haben die osteuropäischen Länder einen dramatischen Bevölkerungsrückgang erlebt, der durch Auswanderung, niedrige Geburtenraten und Alterung noch verschärft wurde. Besonders ausgeprägt ist dieses Phänomen in Ländern wie Bulgarien, Lettland, Litauen und der Ukraine, deren Bevölkerung in den letzten 30 Jahren um bis zu 20 % zurückgegangen ist.
In diesem Sinne war die Öffnung der Grenzen von entscheidender Bedeutung, denn Millionen von Menschen verließen Osteuropa auf der Suche nach besseren wirtschaftlichen Möglichkeiten im Westen. In Ländern wie Rumänien und Bulgarien ist ein großer Teil der jungen und qualifizierten Arbeitskräfte ausgewandert. Rumänien zum Beispiel hat seit 1990 mehr als 3,4 Millionen Menschen verloren, während Lettland seit seinem EU-Beitritt im Jahr 2004 einen Bevölkerungsrückgang von 25 % hinnehmen musste.
Minimale Geburtenrate. Es ist das andere große Bein, das nicht gehalten werden kann. Die Geburtenraten sind in fast allen Ländern der Region dramatisch gesunken. In Bulgarien liegt die Geburtenrate bei nur 1,5 Kindern pro Frau und damit deutlich unter dem Reproduktionsniveau von 2,1 Kindern. Die Ukraine hat, wie gesagt, aufgrund des Krieges und der wirtschaftlichen Bedingungen noch niedrigere Zahlen erreicht und liegt bei nur einem Kind pro Frau.
All dies verschärft die demografische Krise nur noch, da es nur wenige junge Generationen gibt, die die alternden Generationen ersetzen können. Lettland und Bulgarien beispielsweise haben derzeit einen der höchsten Anteile von Menschen über 65 Jahren in Europa, was eine enorme Belastung für die Gesundheits- und Sozialsysteme darstellt.
Ungewisse Zukunft. Wie wir sehen können, scheinen die verheerenden Daten aus der Ukraine der letzte Sargnagel einer Krise zu sein, die vor drei Jahrzehnten begann und seitdem nicht mehr aufgehört hat. Darüber hinaus ist die Zukunft nicht hoffnungsvoll. Schätzungen zufolge könnten einige osteuropäische Länder bis 2050 bis zu 30 % ihrer Bevölkerung verlieren, was den Mangel an jungen Arbeitskräften und die beschleunigte Alterung noch verschärfen würde.
Und in Russland? Wir könnten das demografische Szenario nicht fertig zeichnen, ohne den anderen Akteur in dem Konflikt, der stattfindet. Auch Russland hat seit Beginn der Invasion (und davor) eine schwere demografische Krise erlebt. In den ersten sechs Monaten dieses Jahres verzeichnete das Land die niedrigste Geburtenrate seit 1999, eine Tatsache, die selbst der Kreml als “katastrophal” bezeichnete.
Mit einer Bevölkerung von mehr als 140 Millionen vor dem Krieg steht das Land auch demografisch vor einer unbekannten Zukunft, was natürlich die verheerenden Auswirkungen des Krieges auf allen Ebenen widerspiegelt.
Bild | Verteidigungsministerium der Ukraine, Häuser des Oireachtas

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