Die Anzahl der Hitzetoten in Europa könnte sich bis zum Jahr 2100 verdreifachen, von derzeit 43.729 auf 128.809 ansteigen, wenn die aktuelle Klimapolitik beibehalten wird. Dies gilt besonders für Länder wie Spanien, Italien und Griechenland, laut einer Studie in der britischen Fachzeitschrift: The Lancet Public Health.
Die Studie, welche Daten aus 854 europäischen Städten nutzt und als erste eine detaillierte Analyse der Gesundheitsgefahren durch extreme Temperaturen in Europa bietet, unterstreicht die Dringlichkeit, die Politik zur Eindämmung der globalen Erwärmung zu verstärken und die am meisten gefährdeten Regionen sowie Gesellschaftsmitglieder vor den Auswirkungen des Klimawandels zu schützen.
In den vergangenen Jahren verzeichnete Europa einige der heißesten Sommer, die zu erhöhten Sterberaten führten, besonders unter älteren Menschen. Laut der Studie wird die Anzahl der Personen in diesen Altersgruppen mit der Zeit wahrscheinlich ansteigen.
Bei einer globalen Erwärmung von 3°C – ausgehend von der derzeitigen Klimapolitik – könnte die Anzahl der Todesfälle, die momentan jährlich 407.538 in Europa betragen, im Laufe dieses Jahrhunderts um bis zu 13,5 % ansteigen, insbesondere bei Personen über 85 Jahren.
Aktuell sterben in Europa achtmal mehr Menschen aufgrund von Kälte als von Hitze. Dieses Verhältnis wird sich jedoch im Laufe des Jahrhunderts dramatisch verschieben, wobei die Todesfälle aufgrund hoher Temperaturen in ganz Europa zunehmen werden, so Juan Carlos Ciscar, Forscher an der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission.
Todesfälle, die auf Kälte zurückzuführen sind, könnten reduziert werden
Bis zum Ende des Jahrhunderts könnte die Zahl der Hitzetoten von aktuell 43.729 auf 128.809 steigen; im gleichen Szenario könnten die durch Kälte verursachten Todesfälle von derzeit 363.809 auf 333.703 im Jahr 2100 leicht reduziert werden.
Südeuropäische Regionen wie Spanien, Italien und Griechenland werden am stärksten betroffen sein, mit einem markanten Anstieg der Hitzetodesraten. So prognostiziert die Studie für Spanien beispielsweise einen Anstieg der Hitzetoten von 4.414 auf 20.194 pro 100.000 Einwohner bis zum Jahr 2100.
Dagegen könnten Länder wie Norwegen und Schweden aufgrund des Anstiegs der älteren Bevölkerung einen Zuwachs an Kältetodesfällen erleben, trotz eines allgemeinen Rückgangs in anderen Gebieten.
“Es ist dringend erforderlich, gezielte Schutzmaßnahmen für diese Regionen und die am stärksten von extremen Temperaturen betroffenen Gesellschaftsmitglieder zu entwickeln”, erklärte GFS-Forscher David García-León.
Trotz dieser beunruhigenden Vorhersagen gestehen die Autoren der Studie Einschränkungen ein, wie etwa die mögliche “Überschätzung” der Todesfälle, da die Daten auf städtischen Gebieten basieren, wo Temperaturen oft extremer sind als in ländlichen Gegenden, und die Ergebnisse weder Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit noch Auswirkungen auf Säuglinge berücksichtigen, die ebenfalls für extreme Temperaturen anfällig sind.
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