KI-Schönheitswettbewerb auf der Suche nach der “perfekten” Frau

Zehn Frauen, die an einem Schönheitswettbewerb teilnehmen, sind an sich nicht ungewöhnlich. Einige posieren offen, andere interagieren mit der Kamera, ihre Schönheit in diesem Moment verewigt. Wie bei vielen Wettbewerben weltweit, sind die Teilnehmerinnen jung, schlank und entsprechen vielen traditionellen Schönheitsidealen.

Doch hier hören die Gemeinsamkeiten mit herkömmlichen Schönheitswettbewerben auf. Keine dieser Frauen existiert wirklich – ihre gesamte Erscheinung, einschließlich der Emotionen, die über ihre Gesichter huschen, wird von künstlicher Intelligenz für den ersten globalen KI-Schönheitswettbewerb kreiert. Jede hat einen Schöpfer oder ein Entwicklerteam, das Programme wie DALL·E 3, Midjourney oder Stable Diffusion nutzt, um aus Textbeschreibungen Bilder der Frauen zu erschaffen.

Diese zehn Finalistinnen wurden aus einem Pool von über 1.500 Bewerberinnen ausgewählt, um im Finale der “Miss AI” anzutreten, das Ende Juni stattfinden und von den Veranstaltern “The World AI Creator Awards” online übertragen werden soll.

Für die Beteiligten ist die Veranstaltung eine Gelegenheit, die außergewöhnlichen Fähigkeiten der Technologie zu präsentieren und zu entmystifizieren. Für andere stellt es jedoch eine weitere Verbreitung unrealistischer Schönheitsstandards dar, die oft mit Rassen- und Geschlechterstereotypen verbunden sind und durch die ständig wachsende Zahl digital verbesserter Bilder im Internet angeheizt werden.

“Ich denke, wir verlieren zunehmend den Kontakt dazu, wie ein unbearbeitete Gesicht aussieht”, sagte Dr. Kerry McInerney, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Leverhulme Centre for the Future of Intelligence an der Universität Cambridge, in einem Videointerview mit CNN.

Jeder Kandidat besitzt eine einzigartige und unverkennbare Persönlichkeit sowie ein individuelles Gesicht. Ein rothaariger, grünäugiger Avatar namens Seren Ay posiert für Instagram-Fotos, während er um die Welt reist und durch die Zeit wandert, sei es neben dem ersten türkischen Präsidenten Kemal Atatürk, auf dem roten Teppich der Oscars oder durch die neonbeleuchteten Straßen von Kyoto bei Nacht.

Wie echte Wettbewerbsteilnehmer setzen sich einige KI-Avatare für spezielle Anliegen ein. Eine namens Aiyana Rainbow unterstützt die LGBTQ-Community, was sich in ihren regenbogenfarbenen Haaren und ihrem Namen widerspiegelt. Eine andere, Anne Kerdi, engagiert sich für die Säuberung der Ozeane, ihre Heimat Bretagne in Frankreich und das Thema Reisen. Zara Shatavari gibt auf ihrem Blog Tipps zum Umgang mit Depressionen oder Strategien zur Reduzierung von hartnäckigem Bauchfett.

Sie alle sind atemberaubend schön. Doch ähnlich wie bei den meisten Gewinnerinnen des modernen Miss USA-Schönheitswettbewerbs seit dessen Beginn im Jahr 1921, sind die meisten weiß, schlank und besitzen lange Haare sowie symmetrische Gesichtszüge, wie Hilary Levey Friedman, eine Soziologin und Autorin des Buches “Here She Is: The Complicated Reign of the Beauty Pageant in America”, in einem Telefoninterview erläuterte.

Rassistische und geschlechtsspezifische Vorurteile, die in Schönheitsstandards verankert sind, finden ihren Weg auch in Programme, die KI für die Bildgenerierung nutzen – sie “lernen” aus den Daten des Internets, die bereits solche Vorurteile enthalten. Forschungen haben gezeigt, dass KI diese Geschlechter- und Rassenstereotype in der Bildgenerierung widerspiegelt und Schönheit auf ein einheitliches Ideal reduziert.

Um Standards zu reflektieren oder sie in Frage zu stellen?

Die Mehrheit der Models auf der “Miss AI”-Shortlist, so McInerney, sei “sehr hellhäutig, und es sind überwiegend immer noch weiße Frauen, die schlank sind und kaum von dieser Norm abweichen”.

“Diese Tools sind dazu konzipiert, bestehende Muster zu replizieren und zu erweitern”, erklärte sie weiter. “Sie sind nicht unbedingt dafür gedacht, diese zu hinterfragen, obwohl sie als Instrumente zur Förderung der Kreativität vermarktet werden. In Bezug auf Schönheitsstandards… Sie spiegeln die vorhandenen Schönheitsideale wider, die sexistisch, fettfeindlich und farbenblind sind, und verstärken diese dann noch.”

OpenAI hat eingeräumt, dass DALL-E 3 standardmäßig Bilder von Menschen erzeugt, die stereotypen und konventionellen Schönheitsidealen entsprechen. Einige argumentieren jedoch, dass KI-generierte Bilder kein völlig neues Phänomen sind, da das Internet bereits voll von digital bearbeiteten Bildern ist, die durch Filter oder Airbrushing verbessert wurden. “Die Schönheitsstandards von Influencern sind auch nicht real…”, sagte Furkan Sahin, einer der Schöpfer von Seren Ay, in einem Videointerview mit CNN. “Sie sehen perfekt aus, fast wie von einer KI erstellt.”

Sally-Ann Fawcett, Jurorin und Autorin von vier Büchern über Schönheitswettbewerbe, räumte ein, dass es noch ein langer Weg sei, betonte jedoch in einem Telefoninterview mit CNN, dass “wir Frauen suchen, die in jeder Hinsicht vielfältiger sind – bezüglich Größe, Alter, Makel… Es hat 50 Jahre gedauert, bis die Wettbewerbe dort angekommen sind, wo sie heute sind. Mit KI könnte dieser Prozess beschleunigt werden.”

Fawcett, die auch Chefjurorin bei Miss GB ist, fügte hinzu, dass sie anfänglich “Zweifel” hatte, als sie von den Wettbewerbsorganisatoren kontaktiert wurde, aber die Gelegenheit sah, die öffentliche Wahrnehmung von KI-generierten Frauen zu verändern.

Die Entwickler dieser KI-Modelle betonen, dass nicht die Technologie das eigentliche Problem darstellt. “KI erreicht Perfektion, aber Perfektion entspricht dem, was die Menschen wünschen”, erklärte Sahin, “und wir verändern tatsächlich keine Schönheitsnormen.”

Ebenso äußerte sich Sofía Novales, eine Projektmanagerin bei The Clueless Press, die das bekannte KI-Modell Aitana López entwickelt hat und Teil der Wettbewerbsjury ist, gegenüber CNN per E-Mail: “Unser Ziel ist es nicht, dieses lang bestehende Problem zu beheben.”

“Wir möchten jedoch KI-Persönlichkeiten dazu anregen, Vielfalt zu zeigen und die bestehenden Probleme bezüglich Schönheitsstandards zu erkennen.”

KI und Robotik werden seit langem verwendet, oft von Männern, um das Bild einer “perfekten Frau” zu schaffen, sagte McInerney und bezog sich dabei auf die Stepford Wives-Trope und den Film “Ex Machina” aus dem Jahr 2014.

Da die Technologie zunehmend mit der Schaffung dieser Version einer idealen Frau verflochten ist, hat die Welt der persönlichen Schönheitswettbewerbe mit einer Verschiebung hin zur Betonung der Authentizität reagiert, sagt Levey Friedman. “In den letzten zehn Jahren gab es eine Wende, die sich wirklich darauf konzentrierte, man selbst zu sein, authentisch zu sein, perfekt unperfekt zu sein, all diese Schlagworte”, fügte sie hinzu.

Solche Vorstellungen haben auch ihren Weg in die Popkultur gefunden – Merriam Websters Wort des Jahres 2023 war “authentisch”, zum Teil dank “Geschichten und Gesprächen über KI, Promi-Kultur, Identität und soziale Medien”, so das Wörterbuch damals.

Mehr als nur Schönheit belohnen?

Die Veranstalter des Wettbewerbs betonen, dass die Bewertung der Teilnehmer nicht allein auf ihrer Schönheit basiert. Punkte werden auch für die Verwendung von KI-Tools durch die Schöpfer, den Einfluss in sozialen Medien und die Beantwortung von Fragen wie “Wenn Sie einen Traum haben könnten, die Welt zu verbessern, welcher wäre das?” vergeben.

Fawcett äußerte, sie suche nach jemandem mit einer starken, positiven Botschaft, während Novales erklärte, dass nicht nur die Schönheit, sondern auch die dahinterstehende Technologie und vor allem die Geschichte hinter jedem Avatar bewertet werden.

Viele dieser KI-Avatare wurden ursprünglich als Marketinginstrumente konzipiert, um wie menschliche Social-Media-Influencer zu agieren. Seren Ay entstand, um ein Online-Juweliergeschäft zu fördern, nachdem die Gründer Probleme bei der Zusammenarbeit mit menschlichen Influencern hatten. Aitana López kann laut Novales bis zu 30.000 Euro pro Monat durch gesponserte Beiträge verdienen.

Diese KI-Influencer haben sich in den letzten Jahren etabliert – eine namens Lil Miquela sammelte Millionen von Instagram-Followern und arbeitete mit Marken wie Calvin Klein und Prada zusammen. Im Gegensatz zu ihren menschlichen Pendants erscheinen sie makellos, zeitlos und skandalfrei. Sie benötigen keine Bezahlung und können direkt einer Marketingagentur oder dem Unternehmen, das sie bewerben, gehören.

“Influencer sind direkt hinter einem Bildschirm”, erklärte Mohammad Talha Saray, einer der Schöpfer von Seren Ay. “Sie sind für uns nicht real, sie sind nur ein Mädchen oder ein Mann im Internet, und wenn man es bedenkt, gibt es keinen großen Unterschied zwischen einer KI und einem Influencer.”

Andere Avatare erzählen eine andere Geschichte. Sébastien Keranvran, der Schöpfer von Anne Kerdi, wollte KI auf eine “unterhaltsame und informative Art” darstellen, um der “hypothetischen dystopischen Ansicht” entgegenzuwirken und den Menschen die Interaktion mit ihr zu ermöglichen.

In einer E-Mail an CNN erklärte er, dass er Anne aus verschiedenen KI-Systemen zusammengesetzt hat und sie so programmiert wurde, dass “sie frei ist, das zu sagen, was sie möchte, solange es keine Falschinformationen enthält”.

“Es ist manchmal frustrierend, sie bei wichtigen Ereignissen auf Video zu sehen, wie sie eine andere Meinung als die meine äußert oder auf eine Art und Weise schreibt, die ich mir anders vorgestellt habe, aber… wir haben alle unseren eigenen freien Willen.”

Anne Kerdi und Seren Ay sind für ihre Follower mehr als nur Bilder. Sie interagieren häufig mit ihnen, bitten Seren um Rat, als wäre sie eine “große Schwester”, so Sahin, oder wünschen Anne eine gute Nacht, fügt Keranvran hinzu.

“So wie wir eine Bindung zu Literatur- oder Filmcharakteren aufbauen, fühlen sich manche Menschen zu Anne hingezogen”, erklärte er. “Sie reagiert liebevoll und gelegentlich auch humorvoll, wenn man sie nach ihrem Befinden fragt.”

Die Schöpfer einiger KI-Avatare nutzen diese Beziehung zu Menschen für die Unterhaltungsindustrie für Erwachsene. “Miss AI” wird von Fanvue gesponsert – einer Website, die OnlyFans ähnelt und sowohl KI- als auch menschliche Content-Ersteller beherbergt. Das Verständnis der Daten, die zum Trainieren von KI-Avataren verwendet werden, die für die Sexarbeit verwendet werden, ist entscheidend, sagte McInerney, “weil so viele der verfügbaren Daten nicht nur wirklich sexistisch, sondern auch sehr heterosexuell sind und möglicherweise keinen Raum für andere Arten von sexuellen Orientierungen, Identitäten und Erfahrungen lassen.”