Luftverschmutzung fordert fast 2.000 Todesfälle bei Kindern pro Tag

Fast 2.000 Kinder sterben täglich an gesundheitlichen Problemen, die mit Luftverschmutzung zusammenhängen, die heute weltweit als zweitgrößter Risikofaktor für vorzeitigen Tod gilt, laut einem Bericht.

Die Belastung durch Luftverschmutzung war im Jahr 2021 für den Tod von 8,1 Millionen Menschen verantwortlich – etwa 12 Prozent aller Todesfälle –, berichtet das Health Effects Institute am Mittwoch.

Das bedeutet, dass Luftverschmutzung nun vor Tabakkonsum und schlechter Ernährung steht und der zweithäufigste Risikofaktor für vorzeitigen Tod ist, gleich nach Bluthochdruck.

Besonders kleine Kinder sind anfällig für Luftverschmutzung, weshalb sich das Institut mit UNICEF für seinen jährlichen Bericht über die globale Luftqualität zusammengeschlossen hat.

Mehr als 700.000 Kinder unter fünf Jahren starben aufgrund von Luftverschmutzung, so der Bericht.

Über 500.000 dieser Todesfälle sind auf das Kochen in Innenräumen mit unreinen Brennstoffen wie Kohle, Holz oder Dung zurückzuführen, vor allem in Afrika und Asien.

“Das sind Probleme, die wir lösen können”, sagte Pallavi Pant, die Leiterin der Abteilung für globale Gesundheit am Health Effects Institute.

“Tiefgreifende Auswirkungen auf die nächste Generation”

Laut einem Bericht atmet nahezu jeder Mensch weltweit täglich eine gesundheitsschädliche Menge an Luftverschmutzung ein. Mehr als 90 Prozent der Todesfälle stehen in Verbindung mit feinen Partikeln bekannt als PM2,5, die einen Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger aufweisen. Das Einatmen von PM2,5 kann das Risiko für Lungenkrebs, Herzkrankheiten, Schlaganfälle, Diabetes und weitere Gesundheitsprobleme steigern.

Der Bericht versucht, die Häufigkeit dieser Krankheiten mit Luftverschmutzung zu korrelieren. Trotz der alarmierenden Daten könnte der Bericht die Folgen der Luftverschmutzung noch unterschätzen, so Pant. Nicht berücksichtigt wurden mögliche Auswirkungen auf die Gehirngesundheit, neurodegenerative Krankheiten oder die Folgen der Nutzung fester Brennstoffe zum Heizen. Zudem wurde festgestellt, dass Ozonverschmutzung, die sich durch die globale Erwärmung infolge der Klimakrise wahrscheinlich verschärfen wird, im Jahr 2021 mit beinahe 500.000 Todesfällen in Verbindung stand.

“In vielen Teilen der Welt nehmen kurze, aber intensive Episoden der Luftverschmutzung zu”, sagte Pant über Ereignisse wie Waldbrände, Staubstürme oder extreme Hitze, die Ozonwerte steigen lassen können.

Für die Klimakrise und Luftverschmutzung gibt es “sehr ähnliche Lösungen”, insbesondere die Reduzierung von Treibhausgasemissionen, ergänzte sie.

Weiterhin könnten Maßnahmen ergriffen werden, um den Einsatz schmutziger fester Brennstoffe für das Kochen in Innenräumen zu reduzieren, betonte Pant und verwies auf signifikante Verbesserungen in China in diesem Bereich.

Über zwei Milliarden Menschen kochen mit einfachen Herden oder offenem Feuer in Innenräumen und sind dem schädlichen Rauch ausgesetzt.

Der Zugang zu saubereren Kochherden hat teilweise dazu beigetragen, dass die Sterberate von Kleinkindern, die mit Luftverschmutzung in Verbindung stehen, seit 2000 um mehr als 50 Prozent gesunken ist, so der Bericht.

Die Internationale Energieagentur verkündete im Mai, dass Regierungen und Unternehmen 2,2 Milliarden US-Dollar bereitgestellt haben, um sicherere Kochmethoden zu fördern.

Der am Mittwoch veröffentlichte Bericht stützt sich auf Daten aus über 200 Ländern und Territorien der Global Burden of Disease-Studie, durchgeführt vom Institute For Health Metrics and Evaluation in den USA.

“Täglich sterben fast 2.000 Kinder unter fünf Jahren an den Folgen der Luftverschmutzung”, erklärte Kitty van der Heijden von UNICEF. “Unser Nichtstun hat gravierende Konsequenzen für die nachfolgenden Generationen.”

Bild: jy23