Im Jahr 1845 prägte der konservative amerikanische Journalist John O’Sullivan den Begriff “Manifest Destiny” als das übergeordnete Prinzip des großen amerikanischen Traums – “den ganzen Kontinent, den die Vorsehung uns geschenkt hat, auszubreiten und zu besitzen”.
Ein Jahr, nachdem O’Sullivan den gesamten nordamerikanischen Kontinent für sich beansprucht hatte, führte der damalige Präsident James Polk, ein Demokrat und großer Fan des expansionistischen Konzepts, einen Krieg gegen das benachbarte Mexiko, um amerikanisches Territorium bis zum Pazifischen Ozean auszudehnen.
Polks Krieg, den der legendäre amerikanische General Ulysses S. Grant als den “ungerechtesten Krieg aller Zeiten” anprangerte, half den USA, 55 Prozent des spanischsprachigen Staates für sich zu beanspruchen, einschließlich der Gebiete, die dem heutigen Kalifornien, Nebraska, New Mexico und einigen anderen Bundesstaaten entsprechen.
Fast zwei Jahrhunderte, nachdem O’Sullivan die Ausweitung der “demokratischen” Herrschaft auf dem Kontinent gerechtfertigt hatte, scheint sich der designierte Präsident Donald Trump auf dieselbe Doktrin berufen zu haben, um seine eigene imperialistische Agenda darzulegen – Kanada zu erobern, die Kontrolle über Grönland und den Panamakanal zu übernehmen und den Golf von Mexiko in Golf von Amerika umzubenennen.
“Viele Menschen in Kanada LIEBEN es, der 51. Bundesstaat zu sein”, sagte Trump in einem Social-Media-Post und erntete damit eine scharfe Rüge des scheidenden Premierministers Justin Trudeau.
“Während das Manifest Destiny (in einer modernen Form) seither eine implizite Annahme der US-Führer geblieben ist, verkörpert Donald Trump es als moderne ‘Manifestation’ besser als jeder andere Präsident seit Teddy Roosevelt vor über hundert Jahren”, sagt William Earl Weeks, Professor für Geschichte an der San Diego State University und Autor mehrerer Bücher. einschließlich des Aufbaus des kontinentalen Imperiums: Amerikanische Expansion von der Revolution bis zum Bürgerkrieg.
“Trump scheint intuitiv zu begreifen, dass ‘Amerika wieder groß zu machen’ erfordert, dass die Nation zu ihren expansionistischen Wurzeln zurückkehrt, sowohl aus strategischen als auch aus ideologischen Gründen”, sagt Weeks.
Auf dem Weg zur manifesten Bestimmung
Laut Weeks sieht Manifest Destiny die USA als “eine gottgewollte Nation” mit einer universellen göttlichen Mission, Freiheit und repräsentative Regierung zu bringen, nicht nur in der westlichen Hemisphäre, sondern in der ganzen Welt.
Adam Dahl, Professor für Politikwissenschaft an der University of Massachusetts, stimmt dem zu.
“Die Idee von Manifest Destiny ist ziemlich komplex und besteht aus vielen beweglichen Teilen. (Aber) der Kern der Idee ist, dass die USA ein göttliches Recht haben, sich über den nordamerikanischen Kontinent vom Atlantik bis zum Pazifik auszudehnen”, sagt Dahl.
Er weist auch auf den inhärenten Rassismus der Ideologie hin, die die indigene Bevölkerung als “weniger zivilisiert und der Führung einer überlegenen Bevölkerung bedürftig” ansah, was zu einem erschütternden Verlust an Leben der amerikanischen Ureinwohner und einer großen Vertreibung auf ihrem Marsch von Ost nach West führte.
Nachdem 13 ursprüngliche amerikanische Kolonien durch eine Reihe von Schlachten im späten 18. Jahrhundert die Unabhängigkeit von der britischen Kolonialherrschaft erlangt hatten, segelte der neue Staat zur Expansion und schloss ein Abkommen mit Frankreich über den Kauf von Louisiana, das die Größe des Landes im Jahr 1803 verdoppelte.
Trump lässt sich für sein Grönland-Projekt übrigens vom Louisiana-Kauf inspirieren.
All dies, zusammen mit dem technologischen und wirtschaftlichen Fortschritt, den der neue Staat schnell machte, stärkte das politische Selbstvertrauen vieler Amerikaner, die das Gefühl hatten, dass “ihr vermeintliches göttliches Schicksal offensichtlich geworden war – oder ‘manifestiert'”, so Weeks.
“In den 1840er Jahren, dem Jahrzehnt, in dem der Begriff zum ersten Mal verwendet wurde, wurde das vermeintliche Schicksal zum bewiesenen Schicksal”, fügt er hinzu.
Später wurde die gleiche Rechtfertigung für die Interventionen der USA in Übersee im Namen der Verteidigung der Demokratie verwendet – von Nazi-Deutschland bis zur Sowjetunion. Während die USA in beiden Weltkriegen und im Kalten Krieg siegreich waren, haben die amerikanischen Einmischungen und Invasionen nicht aufgehört.
“Zuletzt hat man sicherlich Elemente von Manifest Destiny bei der Invasion im Irak 2003 gesehen… Nachdem Massenvernichtungswaffen nicht gefunden wurden, verlagerte sich die Rechtfertigung für den Krieg darauf, den Irakern Demokratie in Form von freien Wahlen zu bringen”, sagt Dahl, der das Buch “Empire of the People: Settler Colonialism and the Foundations of Modern Democratic Thought” geschrieben hat.
“Die Idee des manifesten Schicksals ist in die US-Außenpolitik eingebrannt. Es legt den Grundstein für diese Vorstellung von den USA als Führer der ‘freien Welt'”, sagt Dahl und verweist auf das Argument des ehemaligen Präsidenten Woodrow Wilson, in den Ersten Weltkrieg einzutreten, um die Welt “sicher für die Demokratie” zu machen.
Wilson sei einer der Präsidenten gewesen, die sich direkt auf den Begriff Manifest Destiny bezogen hätten, sagt Dahl und fügt hinzu: “Es ist schwierig, die Idee von Manifest Destiny von irgendeiner Phase der US-Außenpolitik im 19. und 20. Jahrhundert zu trennen.”
“Expandieren oder sterben”
Trumps imperialistische Agenda kommt inmitten angeblicher Anzeichen einer Schwächung oder eines Niedergangs der politischen und wirtschaftlichen Struktur Amerikas, die offenbar von einigen führenden politischen Analysten in den letzten Jahrzehnten entdeckt wurden.
Ist Trump nur ein Reaktionär gegenüber denen, die die Idee des amerikanischen Untergangs propagieren?
“Im Gegensatz zu einigen Präsidenten der letzten Zeit ist Trump kompromisslos amerikanisch und versteht, dass die USA langsam sterben oder zumindest auf der Weltbühne viel weniger wichtig werden, wenn sie aufhören zu expandieren, wenn sie aufhören, nach Größe in verschiedenen Formen zu streben”, sagt Weeks.
Aus dieser politischen Perspektive, die die Vorherrschaft der USA mit der globalen Sicherheit gleichsetzt, sagt der Professor, dass Trumps Verweise auf “den Erwerb Grönlands, die Umwandlung Kanadas in einen Staat und die Wiedersicherung des Panamakanals für mich nicht überraschend sind und tatsächlich sehr viel Sinn ergeben”.
Dahl ist sich jedoch nicht so sicher, ob Trumps Äußerungen zum Panamakanal und zu Grönland ideologisch tiefgründig sind, da sie “eher den Ton einer zwielichtigen Immobilientransaktion haben, als die Töne der hochtrabenden und idealistischen Rhetorik von Manifest Destiny zu berühren”.
Aber er sieht in beiden Fällen “subtile Elemente” der Manifest-Destiny-Ideologie im Spiel, aufgrund ihrer langen Verbindungen zu kontinentalen Interessen der USA, die 1823 von Präsident James Monroe als Monroe-Doktrin bezeichnet wurde.
Die Monroe-Doktrin sieht in jeder europäischen Intervention auf dem amerikanischen Kontinent einen potenziell feindseligen Akt gegen die USA. In diesem Zusammenhang sind die Monroe-Doktrin und das Manifest Destiny, die die Expansion der USA auf dem gesamten Kontinent befürworten, nach Ansicht von Historikern eng miteinander verbunden.
“Die Idee von Manifest Destiny war entscheidend mit der Monroe-Doktrin verbunden”, sagt Dahl. Im modernen Kontext gilt die Monroe-Doktrin für alle externen Mächte, einschließlich China, das seine Investitionen in Grönland erhöht hat und eine bedeutende kommerzielle Präsenz im Panamakanal unterhält.
“Die Behauptung der Überlegenheit der USA in beiden Bereichen könnte als ein Mittel interpretiert werden, sich der chinesischen Wirtschaftsmacht entgegenzustellen und die Ansprüche der USA auf die westliche Hemisphäre als ihre eigene Einflusssphäre zu bekräftigen”, fügt er hinzu.
Wie Weeks weist auch Dahl darauf hin, dass die Befürworter von Manifest Destiny in der Vergangenheit eine starke Verbindung zwischen Imperialismus und Demokratie gesehen haben.
“…. Die amerikanische Demokratie wächst und entwickelt sich im Laufe der Zeit, indem sie sich im Raum ausdehnt. Ohne grenzenlose Grenzen der Expansion befürchten die Befürworter von Manifest Destiny, dass die amerikanische Demokratie ins Stocken geraten und entweder in Anarchie oder Tyrannei degenerieren würde.”
“Amerika zuerst”
Der ehemalige US-Diplomat Matthew Bryza zieht eine Parallele zwischen dem Manifest Destiny des 19. Jahrhunderts und Trumps America-First-Agenda, die von seiner MAGA-Unterstützerbasis und engen Beratern, darunter Tesla-CEO Elon Musk, vorangetrieben wurde.
“Manifest Destiny war eine Philosophie des 19. Jahrhunderts. Aber Anklänge an das Konzept des amerikanischen Exzeptionalismus… scheinen Trumps ‘America First’-Ansatz zu beleben”, sagt Bryza gegenüber TRT World.
Die “Manifest Destiny”-Rhetorik zeige sich in Musks Welt der Raumfahrtambitionen, sagt Dahl und macht darauf aufmerksam, dass der reichste Mann der Welt verkündet hat, dass es das “kosmische manifeste Schicksal” des Menschen ist, “eine multiplanetare Spezies” zu sein.
“Diese Sprache zeigt sich auch deutlich in der Art und Weise, wie US-Beamte die Kolonisierung des Weltraums mit der Westerweiterung der USA gleichsetzen oder vom Weltraum als ‘der letzten Grenze’ sprechen”, stellt der Politikwissenschaftler fest.
Foto: John Gast, Public domain, via Wikimedia Commons – Der Fortschritt Amerikas (John Gast, ca. 1872). Allegorische Darstellung des Manifest Destiny

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