Mindestens 53 Menschen sind in den letzten Wochen im Nordwesten der Demokratischen Republik Kongo (DRK) an einer unbekannten Krankheit gestorben. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bestätigte dies am Mittwoch. Wie die Associated Press berichtete, starben die ersten Opfer in einem der betroffenen Dörfer, nachdem Kinder eine Fledermaus gegessen hatten, innerhalb von 48 Stunden.
Bis zum 15. Februar 2025 wurden laut einem Bulletin des WHO-Regionalbüros für Afrika in Brazzaville, der Hauptstadt der Republik Kongo, insgesamt 431 Fälle und 53 Todesfälle in zwei Gesundheitszonen der Provinz Équateur – Bolomba und Basankusu – gemeldet. In Bolomba wurden 12 Fälle mit 8 Todesfällen (einer Sterblichkeitsrate von 66,7 %) und in Basankusu 419 Fälle mit 45 Todesfällen (einer Sterblichkeitsrate von 10,7 %) registriert.
„Die genauen Infektionsumstände sind in beiden Ausbrüchen noch ungeklärt. Es wurde auch kein epidemiologischer Zusammenhang zwischen den Fällen in den beiden betroffenen Gesundheitszonen festgestellt“, erklärte die WHO. Die UN-Organisation führt metagenomische Sequenzierungen und weitere Untersuchungen durch, um die Ursache der Erkrankung und der Todesfälle zu ermitteln.
„Wir haben Experten entsandt, um gründliche Untersuchungen durchzuführen und die Krankheit zu identifizieren“, sagte ein WHO-Sprecher in Brazzaville gegenüber Efe. Die Untersuchungen dauern an.
Symptome der Krankheit
In Basankusu ist das Dorf Bomate betroffen, wo der Ausbruch am 13. Februar gemeldet wurde. Zu den wichtigsten Symptomen gehören Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Gliederschmerzen, Schweißausbrüche, Schnupfen, Nackensteifigkeit, Husten, Erbrechen, Durchfall und Bauchkrämpfe.
Proben von 13 Fällen wurden negativ auf Ebola- und Marburg-Virus getestet. Die WHO untersucht jedoch weitere mögliche Ursachen wie Malaria, Lebensmittelvergiftung, Typhus, Meningitis oder andere virale hämorrhagische Fieber.
Ein früherer Ausbruch wurde am 21. Januar gemeldet. Dabei starben acht von zwölf Betroffenen, die meisten im Dorf Boloko in der Region Bolomba. Vorläufige Untersuchungen führten den Ursprung des Ausbruchs auf drei Todesfälle von Kindern unter fünf Jahren in Boloko zwischen dem 10. und 13. Januar zurück.
„Die betroffenen Kinder entwickelten Fieber, Kopfschmerzen, Durchfall und Müdigkeit, gefolgt von hämorrhagischen Symptomen wie subkonjunktivalen Blutungen, Nasenbluten und Bluterbrechen, bevor sie der Krankheit erlagen. Berichten zufolge hatten die Kinder vor Auftreten der Symptome einen Fledermauskadaver gegessen“, so die WHO.
Im vergangenen Jahr verursachte eine andere „unbekannte“ Krankheit in der südwestlichen Provinz Kwango zwischen Ende November und Mitte Dezember mindestens 891 Fälle, darunter 48 Todesfälle. Laboranalysen deuteten laut WHO im Dezember auf eine Kombination aus saisonalen Atemwegsviren und Malaria hin, verschlimmert durch Mangelernährung.
Auf die Frage nach einem Zusammenhang zwischen der diesjährigen und der letztjährigen Krankheit antwortete der WHO-Sprecher: „Die Testergebnisse werden zeigen, ob es sich um unterschiedliche Krankheiten handelt.“
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