Wie “Seppuku” die Methode der alten japanischen Samurai ihnen den Kopf abzuschlagen und in Ehren zu sterben entwickelt wurde

Soeben sind vier Texte aus dem 17. Jahrhundert übersetzt worden, in denen zum ersten Mal niedergeschrieben wurde, wie “Seppuku”, die Methode der alten japanischen Krieger, ihnen den Kopf abzuschlagen und in Ehren zu sterben, entwickelt wurde.

“Dieses Dokument beinhaltet geheime Unterweisungen, die traditionell nur mündlich weitergegeben werden. Sie sind hier festgehalten, um nicht vergessen zu werden und um die Samurai vorzubereiten”, schrieb Mizushima Yukinari im 17. Jahrhundert. Diese Aussage ist Teil von vier Texten, die kürzlich zum ersten Mal übersetzt wurden. Sie enthüllen, wie alte japanische Krieger auf den ausdrücklichen Wunsch einer Person hin “Seppuku” vollzogen, also die Enthauptung eines Samurai. Dies war der einzige ehrenhafte Weg für sie zu sterben, sei es nach einem Scheitern ihrer Mission, einem Verrat am militärischen Kodex oder bevor sie in Feindeshand gerieten und gefoltert wurden.

Obwohl Samurai in der populären Vorstellung oft mit Harakiri in Verbindung gebracht werden, dem Selbstmordritual, bei dem sie sich in den Bauch stechen, ist es eine Tatsache, dass sie sich während der Edo-Zeit, als die Tokugawa-Familie Japan von 1603 bis 1868 regierte, selten auf diese Weise das Leben nahmen. Der Begriff “Edo-Zeit” bezieht sich auf die Ära, in der das Shogunat der Tokugawa-Familie seinen Sitz in Edo hatte, dem heutigen Tokio.

Die Übersetzungen stammen von Eric Shahan, einem Experten für die Übersetzung alter japanischer Texte zu Kampfkünsten. Veröffentlicht wurden sie in seinem Buch “Kaishaku: The Role of the Second” (Selbstverlag, 2024). Im Vorwort erklärt er, dass “kaishaku”, was “Zweiter” bedeutet, die Person bezeichnet, die bei der Zeremonie den Selbstmord unterstützt und üblicherweise die Enthauptung vornimmt. Die vier Texte dienen tatsächlich dazu, dem ‘Kaishaku’ Anleitung zu geben.

Yukinari wollte im 17. Jahrhundert möglicherweise sicherstellen, dass die Lehren über die Zeit erhalten bleiben. Er beschrieb, wie das Ritual je nach Rang des Samurai und den begangenen Verbrechen, für die er verurteilt wurde, variierte. Es war dem Autor äußerst wichtig, dass die Ausführung der Enthauptung korrekt erfolgte, wie es die Tradition vorschrieb, und er betonte, dass jeder Fehler dabei eine große Peinlichkeit für den Ausführenden darstellen könnte.

“Schau dir die Augen an”

Im neunzehnten Jahrhundert wurden in verschiedenen Texten Einzelheiten zu diesem Ritual beschrieben. “Es ist von Bedeutung, dass du nicht versäumst, zuerst in die Augen und dann auf die Füße der Person zu blicken, die das Verbrechen begeht und dem Tod nahe ist”, steht in “Geheime Traditionen von Seppuku”, einem kleinen Handbuch, das 1840 von einem Samurai namens Kudo Yukihiro verfasst wurde. “Wenn du dies aus persönlicher Verbundenheit zu dem Verurteilten unterlässt, wird dies als Beweis gelten, dass du deine kriegerische Haltung verloren hast, und du wirst ewige Schande auf dich ziehen”, warnte er.

Obwohl in Yukinaris Texten mehrere Arten der Durchführung von “Sepukku” überliefert sind, beinhalteten viele von ihnen die Gabe des traditionellen Sake oder Reisweins an den Verurteilten, bevor ihm das entsprechende Messer auf einem Teller gebracht wurde. Obwohl der Verurteilte es vor seiner Enthauptung selbst in den Bauch stechen konnte, ist die Wahrheit, dass sie diesen Schritt manchmal übersprungen haben. Was sie jedoch andeuten, ist, dass die Kaihaku dem Samurai sofort den Kopf abschneiden mussten, nachdem das Messer gebracht worden war, sagte Shahan diese Woche gegenüber Live Science.

Das Interessante an dieser geheimen, über Generationen mündlich weitergegebenen Lehre ist, dass Yukinari seine Texte in einer relativ friedlichen Zeit verfasste. Dies führte dazu, dass die Samurai nicht mehr die Fertigkeiten im Umgang mit Messern und Dolchen besaßen, die ihre Vorfahren hatten. In früheren Zeiten der Kriegsführung führten Samurai das Seppuku effizienter durch. “Sie schnitten den Bauch horizontal von links nach rechts auf, zogen das Messer heraus, platzierten es erneut über dem Solarplexus und schnitten dann vertikal nach unten, um eine Kreuzform zu erzeugen. Anschließend legten sie das Messer weg und knieten sich auf das rechte Knie”, erklärte Shahan.

Der letzte Fall

Obwohl es eine sehr alte Praktik ist, wurde sie bis ins 20. Jahrhundert beibehalten. Der letzte dokumentierte Fall fand am 25. November 1970 in Tokio statt. Dieses Ereignis erlangte weltweite Medienaufmerksamkeit, und ABC widmete ihm drei Seiten. An jenem Tag um 13:15 Uhr unterbrach ein offensichtlich aufgebrachter Sprecher das reguläre Programm des Hauptfernsehsenders mit den Worten: “Achtung, Achtung! Im Herzen von Tokio ereignet sich gerade etwas sehr Ernstes.” Daraufhin wurde das Hauptquartier des Ostkommandos der Selbstverteidigungsstreitkräfte auf dem Bildschirm gezeigt.

In diesem Augenblick wurde die Stimme des Reporters von Rührung ergriffen, als er die Geschichte fortsetzte: “Ein Trupp der Tatenokai [eine private Miliz aus jungen patriotischen Studenten, Kampfkunstspezialisten, die von dem berühmten Schriftsteller Yukio Mishima trainiert wurden] hatte eine halbe Stunde zuvor die Militäreinrichtungen überfallen und es geschafft, die Wachen des Wachkorps zu überwältigen. Nun haben sie sich im Büro des Generalstabs verschanzt. Offenbar wurde General Kanetoshi Mashita gefangengenommen.”

Nur Minuten später fokussierten sich die Fernsehkameras auf den Innenhof des Palastes. Mehrere Soldaten hasteten von einer Seite zur anderen, während Polizei- und Medienhubschrauber erschienen. “Millionen Japaner fragen sich überrascht, was nun geschehen wird, da die Tatenokai bekannt ist – eine Gruppe von Männern, die den Verlust traditioneller Werte nach Japans Niederlage im Zweiten Weltkrieg nicht akzeptiert haben”, berichtete ABC in dem Artikel “Harakiri als Protest und Enttäuschung”.

“Seppuku” im Jahr 1970

In jenem Augenblick wurde den Fernsehzuschauern und den Armeeangehörigen klar, dass sie von Mishima selbst angeführt wurden, einem der renommiertesten Schriftsteller der Nachkriegszeit, dessen Romane weltweit übersetzt wurden und der zweimal als Kandidat für den Literaturnobelpreis in Betracht gezogen wurde. Obwohl er seinem Verleger Minuten vor seiner Abreise den letzten Teil von “Das Meer der Fruchtbarkeit”, der Tetralogie, die als sein Meisterwerk gilt, übermittelt hatte, schien dies für ihn keine Bedeutung mehr zu haben.

In jenem Augenblick verriegelte Mishima das Büro und band den Kommandanten auf seinem Stuhl fest. Mit einem vorbereiteten Manifest und Bannern, die seine Forderungen zeigten, trat der Autor auf den Balkon, um zu den im Hof versammelten Soldaten zu sprechen. Er trug die scharlachrote Uniform, die für die Tatenokai bei Paraden üblich war, und das weiße Band der Meditation und des Opfers um den Kopf. Seine Rede sollte zum Staatsstreich und zur Restauration des Kaisers motivieren, doch es gelang ihm nicht, Gehör zu finden, und er zog sich zurück.

Die Darstellung in der Zeitung ist beunruhigend: “Bald werden die Sonderausgaben der Zeitungen verkünden, dass Mishima seinen Protest blutig besiegelt hat. Er wandte sich vom gefangenen General ab, kniete nieder, entledigte sich seiner Jacke und enthüllte seinen nackten Rücken. Leutnant Masakatsu Morita reichte ihm das kürzeste seiner Schwerter. Mishima blickte einen Moment zum Himmel, stieß die Klinge in seinen Bauch und zog sie von unten nach oben durch, mit einer halluzinatorischen Kälte.”

Mishimas “Seppuku”

Mishima hatte genau das “Seppuku” gemacht, die bereits erwähnte Variante von “Harakiri”, die die Enthauptung beinhaltete. Diese war zuvor vom Autor Morita zugewiesen worden, aber er war nicht in der Lage, seine Aufgabe richtig zu erfüllen. Nach mehreren gescheiterten Versuchen war er gezwungen, einem anderen Mitglied des Tatenokai, Hiroyasu Koga, den Vortritt zu lassen, der die Arbeit beenden konnte. Morita führte dann auch sein Seppuku durch und wurde von seinem Partner Koga enthauptet. Sein abgetrennter Kopf rollte neben Mishimas Kopf auf den Bürgersteig. “Nur das Eingreifen der Polizei hat ein schreckliches Massaker verhindert. Die Getreuesten, die Mishima bis zum Büro des Generals gefolgt waren, waren dabei, sich gegenseitig umzubringen. Das war der Slogan”, fügte ABC hinzu.

Mishima bereitete seinen Tod mindestens vier Jahre lang sorgfältig vor. Abgesehen von den Mitgliedern der Tatenokai, die ihn an seinem letzten Tag begleiteten, ahnte niemand etwas von seinen Plänen. Vor seinem Selbstmord stellte er sicher, dass seine Angelegenheiten geregelt waren und hinterließ sogar Geld für die Verteidigung der anderen drei Mitglieder seiner Miliz im Prozess, die nicht mit ihm starben.

Ein Beleg hierfür ist das Buch, das Alianza Editorial im Jahr 2015 herausgegeben hat, welches erstmalig auf Spanisch das letzte Interview zusammenfasste, das er nur Tage vor seinem Suizid führte. Sein Interviewpartner war der angesehene Literaturkritiker Takashi Furubayashi, dem er einige Andeutungen über das bevorstehende Ereignis machte: “Warte ab, was ich tun werde”, “Ich befinde mich kurz vor dem Punkt in meinem Leben, an dem alle Tischbeine fehlen” oder schlicht “Ich bin erschöpft”.

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