Ein Gefängnis im Gefängnis Gaza wird zum letzten Zufluchtsort für verzweifelte Familien

Hunderte Menschen, darunter viele Kinder, sind in einem großen Gefängnis im südlichen Gazastreifen in Zellen eingepfercht, weil sie keinen anderen Zufluchtsort haben, obwohl sie der Ort erschauern lässt und er jederzeit von Israel bombardiert werden könnte.

Karam Abu Dadda hat im Khan Younis-Gefängnis im südlichen Gazastreifen, wo er und seine Familie Schutz suchen, ein Spiel mit Händen und Eisenstangen erfunden. Damit möchte er seine Töchter, die jüngste erst zwei Jahre alt, ablenken und ihnen das Gefühl nehmen, in einem Gefängnis zu sein. Es ist der einzige Ort, an dem sie sich nach 10 Monaten Krieg, der sie zu mehreren Umzügen innerhalb des kleinen palästinensischen Gebiets von 365 Quadratkilometern zwang, elend niederlassen konnten. “Wir leben in zwei Gefängnissen: dem großen Gefängnis des Gazastreifens und dem kleinen Gefängnis, in das wir geflohen sind. Aber zumindest atmen wir noch”, sagt Abu Dhaka.

Dieses ehemalige Gefängnis, finanziert mit Mitteln aus Katar, hatte die Kapazität, ungefähr 1.200 Insassen aufzunehmen. Seit Wochen beherbergt es etwa 20.000 Menschen aus Gaza, die nirgendwo anders hin können, schätzt Ramzi Hamdan, ein ehemaliger Gefängniswärter, der nun für die Organisation der Unterkünfte zuständig ist.

Laut Angaben des von der Hamas kontrollierten Gesundheitsministeriums in Gaza wurden seit Beginn der israelischen Militäroffensive im Oktober über 40.000 Palästinenser getötet. Die Bombardierung des Gazastreifens erfolgte, nachdem Militante der Extremistengruppe in Israel eingedrungen waren und einen Angriff durchführten, bei dem 1.200 Menschen starben und mehr als 200 entführt wurden, von denen sich hundert noch in Gaza aufhalten.

Die Familie Abu Dhaka verbringt so viel Zeit wie möglich im Freien, um den Mädchen das Gefühl der Unterdrückung durch die Zellenwände zu ersparen. “Sie fragen mich ständig: ‘Ist dies nicht ein Gefängnis für Kriminelle? Warum sind wir dann hier? Sind wir Kriminelle, weil wir unsere Heimat verlassen haben?'”, reflektiert der Vater.

Keine Optionen

Vor dem Beginn der Kämpfe im Oktober waren etwa 650 Kriminelle im Gefängnis inhaftiert, die wegen Mordes, Drogenhandels oder Zusammenarbeit mit Israel zu langen Haftstrafen oder sogar zum Tode verurteilt worden waren, so Hamdan. Als sich israelische Truppen im Dezember dem Gebiet näherten, gelang allen die Flucht, nachdem die Sicherheitskräfte sich aufgrund des Beschusses zurückgezogen hatten.

Ahmed Ramadan Abu Atta, 43, seine Frau, ihre vier Kinder und ein neugeborenes Enkelkind kamen im Mai an und gehörten zu den ersten Familien, die an diesem ehemals unheimlichen und verbotenen Ort Zuflucht suchten, der trotz ständiger Bombardierung noch halbwegs intakt war. Die Familie richtete sich in einer Zelle mit vier Stockbetten ein, die sie bei ihrer Ankunft vom Schutt befreiten. Ramadan, die Frau von Abu Atta, berichtet, dass anfangs niemand schlafen konnte. “Der Gedanke, an einem Ort zu leben, an dem zuvor Gefangene wegen Mordes, Drogenhandels, Landesverrats oder anderer Verbrechen einsaßen, ist beängstigend und raubt einem den Schlaf”, sagt sie.

Zudem ist das Gefängnis ein Gebäude der Hamas-Regierung, die 2007 die Kontrolle über den Gazastreifen erlangte, nachdem sie zuvor die palästinensischen Parlamentswahlen gewonnen hatte, und könnte daher jederzeit Ziel von Bombenangriffen sein. Doch nach Monaten des Schlafens in einem Zelt, umgeben von Sand, Nagetieren, Reptilien und extremer Hitze, wirken diese Betonmauern trotz der damit verbundenen Gefahr sogar beruhigend.

Das ehemalige Gefängnis liegt unmittelbar neben den Gebieten von Khan Younis, aus denen die israelische Armee eine Evakuierung befohlen hat. Der kürzliche Beschuss dieser Gebiete hat in den vergangenen Tagen zahlreiche Todesopfer gefordert. Zehntausende sind erneut geflohen, doch Abu Atta und seine Familie haben sich entschieden, das Risiko einzugehen, da sie keine bessere Alternative sehen. In den letzten Wochen sind weitere verzweifelte Familien im Gefängnis eingetroffen, auf der Suche nach Schutz.

“Welche andere Wahl haben wir? Was können wir unternehmen? Wohin können wir gehen?”, fragt Abu Atta. “Ich habe dies mit meiner Frau und meinen Kindern besprochen, und wir sind zu dem Entschluss gekommen, dass wir im Gefängnis bleiben werden. Hoffentlich müssen wir nicht noch einmal fliehen”, sagt der Vater. Laut Schätzungen der Vereinten Nationen mussten seit Oktober etwa 1,9 Millionen Einwohner des Gazastreifens, von einer Gesamtbevölkerung von 2,2 Millionen, ihre Heimat verlassen.

Hamdan, der frühere Leiter des Gefängnisses, berichtet, dass das UN-Hilfswerk für Palästinaflüchtlinge (UNRWA) das Gefängnis nicht als Unterkunft für Vertriebene anerkennt, da es nicht die grundlegenden Sicherheitsanforderungen erfüllt und psychologisch unzureichend ist. Daher erreicht keine humanitäre Hilfe den Ort, abgesehen von den ohnehin schon begrenzten Hilfsgütern, die es nach Gaza schaffen. Tagtäglich wachsen die Bedürfnisse der Familien, die zwischen Stacheldraht und Gitterstäben leben.

Tag für Tag ähnelt das Gefängnis immer mehr einem Lager für Vertriebene, wie sie sich im südlichen Gazastreifen ausbreiten. Zelte und Menschen, die versuchen, mit dem Verkauf von gefundenen oder gesammelten Gegenständen Geld zu verdienen, sowie überfüllte Familien, die ihre Wäsche waschen und auf notdürftigen Lehm- und Holzöfen kochen, prägen das Bild. Viele entscheiden sich dafür, im Hof des Gefängnisses zu schlafen, um sich nicht eingesperrt zu fühlen und das Risiko zu verringern, sollte das Gebäude bombardiert werden.

Das Gefängnis von Khan Younis bleibt im Wesentlichen ein Gefängnis und kein Zufluchtsort: Die schweren Eisentüren lassen sich nur von außen öffnen, ein imposanter Stacheldrahtzaun umgibt das Gelände, und die Nachrichten der ehemaligen Gefangenen sind noch immer an den Wänden zu lesen. “Erwachsene und Kinder lesen diese Botschaften den ganzen Tag. Neben der Angst vor Bombenangriffen kommt eine psychische Belastung hinzu, an einem Ort zu sein, der mit Kriminalität assoziiert wird”, so Hamdan.

Bild: Mohamed Solaimane