Geisterhai und Mantarochen: Australien und die USA enthüllen ihre Unterwasserdrohnen

Geisterhaie und Mantarochen könnten als Wächter des Unterwasserreichs gelten. Dies mag an einen zukünftigen Marvel-Film erinnern, doch es könnte tatsächlich die Zukunft der Seeverteidigung im Pazifik darstellen.

Ghost Shark und Manta Ray sind die Bezeichnungen für Prototypen unbemannter Unterwasserfahrzeuge – UUVs oder Drohnen –, die vor Kurzem von Australien und den Vereinigten Staaten vorgestellt wurden.

Experten sind der Meinung, dass diese U-Boote die Zukunft der Unterwasserkriegsführung sein könnten, da sie die Möglichkeit bieten, Macht auszuüben, während sie gleichzeitig das Risiko für menschliches Leben minimieren.

Der Gebrauch von Drohnen in der Kriegsführung hat sich etabliert. Die USA haben sie seit den 1990er Jahren in Konflikten wie im Irak und Afghanistan intensiv genutzt, und neuere, kostengünstigere Modelle sind in der russischen Invasion der Ukraine für beide Parteien zu einem wichtigen Bestandteil der militärischen Ausrüstung geworden.

Kiew hat ebenfalls Überwasserdrohnen entwickelt, die der russischen Schwarzmeerflotte trotz ihrer Größe und Kosten erheblichen Schaden zugefügt haben.

Luft- und Oberflächendrohnen lassen sich über Satelliten sowie Licht- und Radiowellen steuern, was in der Tiefe jedoch nicht gleich funktioniert.

Eine Studie aus dem Jahr 2023, veröffentlicht in der Schweizer Fachzeitschrift Sensors, zeigt, dass Unterwasserkommunikation mehr Energie verbraucht und trotzdem erhebliche Datenverluste aufgrund von Variablen wie Wassertemperatur, Salzgehalt und Tiefe erleidet.

Die Produzenten der neuen Generation militärischer UUVs äußern sich nicht dazu, wie sie die Kommunikationsprobleme lösen.

Als Australien jedoch letzten Monat den Ghost Shark vorstellte, bezeichnete es die Prototypen als “die fortschrittlichsten autonomen Unterwasserfahrzeuge der Welt”.

“Ghost Shark wird die Navy mit einer getarnten, autonomen Langstrecken-Unterwasserkriegsführung ausrüsten, die dauerhafte Aufklärung, Überwachung und Angriffe ermöglicht”, erklärte das australische Verteidigungsministerium und erwähnte, dass die Auslieferung der ersten Serienmodelle bis Ende des nächsten Jahres erwartet wird.

Australische Beamte und Vertreter von Anduril Australia gaben an, dass sie keine Spezifikationen von Ghost Shark teilen können, da diese geheim sind.

Sie betonten jedoch die schnelle Entwicklung des U-Boots vom Konzept bis zum Test, da das Programm erst vor zwei Jahren startete.

“Vor dem Zeitplan und innerhalb des Budgets zu sein, ist ziemlich ungewöhnlich”, äußerte Shane Arnott, Senior Vice President für Technik bei Anduril, gegenüber der Presse.

“Die frühzeitige Lieferung des ersten Ghost Shark-Prototyps markiert einen neuen Standard in der schnellen Entwicklung von Fähigkeiten”, sagte Tanya Monro, Australiens Chef-Verteidigungswissenschaftlerin.

Emma Salisbury vom britischen Think Tank Council on Geostrategy merkte an, dass der Ghost Shark dem in den USA entwickelten extragroßen UUV Orca sehr ähnlich zu sein scheint.

“Ich nehme an, dass sie alle für ähnliche Missionen konzipiert sind – langfristige Aufklärung, Überwachung und Angriffskapazitäten, insbesondere im Bereich der U-Boot-Bekämpfung”, erklärte Salisbury.

Die US-Marine beschrieb das von Boeing entwickelte Orca UUV in einer Pressemitteilung vom Dezember, die die Lieferung einer ersten Orca-Testplattform, eines frühen Prototyps, ankündigte, als “ein hochmodernes, autonomes, unbemanntes dieselelektrisches Unterwasserfahrzeug mit einem modularen Nutzlastbereich für eine Vielzahl von Missionen”.

Eine modulare Nutzlast impliziert, dass der Orca theoretisch mit verschiedenen Waffensystemen bestückt oder je nach Mission mit spezieller Ausrüstung für Aufklärungszwecke oder möglicherweise Informationsgewinnung ausgerüstet werden könnte.

Die Pressemitteilung besagte, dass das Pentagon plant, fünf weitere UUVs zu erwerben, allerdings ohne einen genauen Zeitplan anzugeben. Der US-Orca ist bereits seit über einem Jahrzehnt in Entwicklung, so die Mitteilung der Navy, was einen starken Kontrast zur Entwicklungsgeschwindigkeit des australischen Ghost Shark darstellt.

Chris Brose, Chief Strategy Officer von Anduril, äußerte, das Unternehmen und Australien würden gerade “beweisen”, dass “solche Fähigkeiten viel schneller, kostengünstiger und intelligenter entwickelt werden können”.

Anduril Australia kündigte an, dass der vollständig inländisch entwickelte Ghost Shark nach seinem Beitritt zur australischen Marineflotte für den Export verfügbar gemacht werden soll.

Bild: Northrop Grumman/Defense Advanced Research Projects Agency