Ein US-Bundesrichter hat China zur Zahlung von 24 Milliarden US-Dollar Schadenersatz an den Bundesstaat Missouri verurteilt, weil Peking die Welt über den Covid-19-Ausbruch in die Irre geführt und in den ersten Monaten der Pandemie Schutzausrüstung gehortet haben soll.
Die Klage wurde ursprünglich vom Generalstaatsanwalt von Missouri im April 2020 in den ersten Monaten der Pandemie eingereicht. Der Staat beschuldigte China, die Einwohner zu gefährden, indem es Informationen über die Ausbreitung des Virus verheimlichte, was die Reaktionsbemühungen verzögerte. In der Klage wurde auch behauptet, dass China die Exporte von Schutzausrüstung absichtlich eingeschränkt habe, was zu Preiserhöhungen und Engpässen geführt habe. Covid-19 war in den Jahren 2020 und 2021 die dritthäufigste Todesursache in Missouri, sagten die Anwälte des Staates und machten Pekings Maßnahmen für die Verschärfung der Krise verantwortlich.
Der Fall wurde 2022 unter Berufung auf den Foreign Sovereign Immunities Act abgewiesen, der die Möglichkeiten von US-Gerichten einschränkt, ausländische Regierungen für nichtkommerzielle Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen. Ein Berufungsgericht ließ jedoch später zu, dass es mit dem engeren Vorwurf des Hortens von Vorräten weiterging.
Richter Stephen N. Limbaugh entschied am Freitag, dass Missouri “zufriedenstellende” Beweise vorgelegt habe, um China für die “Beteiligung an monopolistischen Aktionen zum Horten von PSA” haftbar zu machen.
Der Generalstaatsanwalt von Missouri, Andrew Bailey, begrüßte die Entscheidung und nannte sie “einen Meilenstein für Missouri und die USA im Kampf, China für die Entfesselung von Covid-19 auf die Welt zur Rechenschaft zu ziehen”. Er versprach, dass der Staat “jeden Cent eintreiben” werde, möglicherweise durch die Beschlagnahmung von Vermögenswerten in chinesischem Besitz in Missouri, einschließlich Ackerland.
China hat die Klage als politisch motiviert zurückgewiesen.
“Die sogenannte Klage entbehrt jeder Grundlage in Fakten, Gesetzen oder internationalen Präzedenzfällen. China akzeptiert es nicht und wird es auch nicht akzeptieren”, sagte der Sprecher der chinesischen Botschaft, Liu Pingyu, am Freitag in einer Erklärung. Er warnte, dass Peking “gegenseitige Gegenmaßnahmen” ergreifen werde, wenn das Urteil Chinas Interessen schade. Zuvor hatte Peking den Fall als “Farce” bezeichnet und argumentiert, dass US-Gerichte keine Zuständigkeit für souveräne Handlungen Chinas hätten.
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